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“议和”之论的支持者不少,由承恩公提出,紧接着北静郡王、东平公、西宁公及“八公”中大部分人家都上书赞同,盖因南安侯被俘,若不议和,恐怕其性命难保。
“四王八公”虽祖上都有赫赫战功,但后代养尊处优日久,早没了祖上打江山的血性和胆色,只想保全自家几世荣华富贵。今日是南安侯,来日难道不会是他们?
“议和派”的理由当然不只这一项。
南安侯战败有罪,承恩公等甚至不在朝堂上和皇帝面前提他的性命安危,只说自神康七年以来,国朝屡历天灾,国库空虚是一,吴哥船炮精良,南安军战力的确不如吴哥是二,南安侯世代镇守南海,南安军已是朝中最精锐的水师,即便大齐重整旗鼓,短时间内也寻不出优秀水军将领是三,且若再败一场,损失更大是四。
不如暂且议和,减少损失,再图将来。
皇帝并未表态,只令群臣再议。
有时皇帝的不表态却正是一种态度,尤其当今皇帝,经常用此法达成自己想要的结果。
皇帝不想议和。
父皇在位三十余年,退位后还力主了西征高昌一战,将西域大半土地重新收归“中国”。
这是他亲政以来大齐经历的第一次大战,若以惨败议和结束,后世史书将会如何评说于他!
可承恩公所说也的确有理。
若再战仍败,只怕大齐丢的就不止泉州以南了……
在皇帝为此不能安眠的第三日,终夏密回:“臣有一人,可荐与陛下。”
*
敕造荣国府。
隔壁的“敕造宁国府”早已被摘去御赐牌匾,收归国库。
空寂两年,院中的草已快长得有人高了。
马车从空荡无人的原“宁国府”大门前行过,王熙凤放下软帘,摸了摸女儿的脸,笑说:“就要到家啦。”
大姐儿——一位“刘姥姥”给取名叫“巧姐儿”——年已十二了,因还在父孝里,就算随母亲出城小住散心,身上也穿得素净,却难掩和她母亲一样艳丽的容貌。
巧姐儿担心:“半个月没在家,出了大事都没回来,老太太会不会说娘。”
王熙凤仍是笑:“你娘我还怕什么。”
前年挨的那五十杖,留下的疤到现在都没消。她连身体发肤,自己的模样儿都不在乎了,还怕那些?
谁叫茂哥儿是琏二唯一的子嗣血脉,陛下又开恩赏她诰命,贾家把她惹急了她一走,上哪再找个倒霉鬼给琏二养孩子?
琏二死得好啊!
她没嫌弃他没了爵位挣不来功名,他倒敢嫌弃她拈酸吃醋不许他纳妾?停妻再娶把她一笔抹消,他死了活该!
这样怨恨亡夫的话,王熙凤没当着孩子们说过,可她心里真是痛快啊。
琏二死的那天,她大哭一场。旁人以为她是哭琏二,其实她是哭自己。
青梅竹马,少年夫妻,她十五岁没及笄就嫁了他,终于能有个了断了!
就是现在,叔叔走了有大半年了,她也不怕!
王家没了人,贾家更没人!贾家的名声烂到迎春二妹妹二十了还无人问津,宝兄弟的亲事更是没着落,她怕什么?
若说她告发琏二是对不起贾家,怎么不先叫琏二和贾珍贾蓉别做那不要脸的事!
她还嫌贾家带累了她的巧儿和茂儿!
车在荣国府东门停下。
丫鬟仆妇们搬运母女俩的东西,王熙凤携巧姐儿先来见邢夫人。
邢夫人不在家。
她心腹陪房王善保家的在,忙回了:“上午南安太妃来,相中了三姑娘,说要认干女儿……太太正在老太太那边呢。”
王熙凤忙问:“议和的事这就准了?”
王善保家的赔笑:“小的们不知道朝廷怎么议论的,只是看南安太妃到处找合适的女孩子,或许是准了?”
王熙凤想了一想,让巧姐儿就在她房里呆着,不许出门,自己换了衣裳便往荣庆堂来。
贾母正搂着贾探春抹泪,邢夫人、王夫人、薛姨妈、李纨和众姊妹在旁陪坐,也无不伤心。
贾探春却忍泪笑道:“这可好了,我一去,家里有了功劳,总比——”
她一语未完,丫鬟报:“琏二奶奶来了。”屋内众人顿时一滞。
王熙凤却似浑然不觉有什么,给贾母、邢夫人、王夫人、薛姨妈都行了礼,说巧姐出门累了,有些发热,所以没来请安,她来请罪。
贾母从前再疼她,她上衙门告夫,让贾琏、贾珍、贾蓉俱被斩首,让贾家没了宁国府,如今也疼不起来了。
但贾母也并不对王熙凤使脸色,只命:“既累了,就回去歇着。”
王熙凤看一圈众人,一句也不多说,行礼告退。
被她一扰,贾母越觉乏了,命:“三丫头留下,你们都散了罢。”
众人散去。
邢夫人追上王熙凤,想说什么,终究又没说,只道:“茂儿在学里都好。”
王熙凤笑道:“多亏有太太关照着。”
邢夫人便说起贾茂半个月来的饮食起居,婆媳俩一起坐车回东院。
凤丫头也忒厉害……
她还是多顺着些,省得凤丫头脾气上来,再把她……让人……虐待老爷的事说出来……
王夫人却没约薛姨妈到她房中,只说有事,自己先走了。
薛姨妈看着姐姐的背影,气得发昏。
前儿还亲亲热热说找谁做媒提亲,今日探春被南安太妃选中,她又不想要宝丫头了是不是!
薛宝钗劝母亲:“妈妈,别管了,回家罢。”
薛姨妈气得一路掉泪:“这还是亲姐姐,你亲姨娘……我的儿,把你耽误了这些年,怎生是好……”
宝丫头可都二十一了!
服侍母亲洗了脸,薛宝钗才道:“姨妈心高,又有贵妃娘娘,只要贾家略起来一点,就不会心甘咱们家的。”
薛姨妈又哭:“我只想不到她这样背信!”
薛宝钗道:“已经如此了,妈妈也别怨天尤人的。我的事且放着,先给哥哥娶亲要紧。”
薛姨妈更没主意了:“哪有好人家的女儿给他……”
薛蝌有邢家的丫头,宝琴到底叫梅家退了亲事,宁国府一败,贾家不行了,哥哥又没了,薛家更……
母亲愁着,薛宝钗看起了铺子里送来的账本。
京里的女掌柜越来越多了。那得罪了许家的沈风华,前儿竟开了分店。
家里的生意自来有她一半力——
薛宝钗正沉思,忽听得外面一阵乱,忙问:“怎么了?”
跟薛蟠的小厮哭着爬进来,回说:“大爷在太白楼吃酒打死了人,被衙门抓走了!”
*
王子腾已殁,贾家之势大不如以往,即便薛姨妈哭求贾母和王夫人,贾家也的确向衙门中使了力,贾政又亲请了都察院左都御史贾雨村至荣国府相求,可也无济于事。
天子脚下,有当街打死人这样大案,上下岂敢隐瞒。
一时震动龙颜,圣上命详查,又不免查出薛蟠竟早已是个“死人”,牵扯出多年前在金陵的旧案。
龙颜一怒,判了薛蟠斩立决,又将当年经手此案的贾雨村夺官下狱,令三法司详查其历年罪责。
都察院左都御史一职空出,调了现任大理寺卿补缺,大理寺卿又调了现任大理寺少卿担任。
这新任大理寺卿不是别人,正是林如海在济南时给两个女儿请的先生,姓虞名方,字子方者。
虞方先借林如海之力起复为甘肃一府同知,颇有政绩,便升了一地知府,又从知府升了道员。后调回京中,先在都察院为佥都御史,后调为大理寺少卿。这才在大理寺少卿任上两年,便升了大理寺卿。林如海在家中提起他,颇有“伯乐识宝马”之自得。
姜宁:……
真不知道原著里的林如海向贾政引荐贾雨村时,是什么想法。
哈哈。
其实他本来便不是海瑞一样的大清官,他接受并适应官场上的“潜规则”。
也或许原著中的贾雨村,真有能让他欣赏的地方?
若真无一处有点,贾雨村也不会多年来在官场上混得如鱼得水了。
薛家的事和林家无关,和姜宁更无关。
薛蟠判了秋后处斩,薛宝钗立女户,出门露面主持生意,她都听过就算。
绯玉要出征了。
经过“议和派”与“主战派”近半个月的拉锯,朝廷决定分两路讨伐吴哥。一路以三品指挥使林姜为主将,率一万禁军与两万江浙水师,战船一千二百艘,组成东路军。一路以南安军总兵桂义为主将,率十二万余南安军和战船三千艘,组成南路军。[注]
两路部队汇合修整后,再议如何反攻吴哥。
启用年才十八的女将林姜,是安国公终夏当朝力荐,且说愿承担一切战败之罪,皇帝一力主张。
但“议和派”见皇帝决心发兵,一振大齐之威,知大势不能挽回,便说林姜究竟年轻,且从无战功,不可将如此重任全交由她一身,不如兵分两路,确保大齐得胜。
终夏:“将帅不和,两军分将是兵家大忌。绯玉此去只能靠她自己了。”
姜宁:“知道南安军赢不了,就想方设法阻止绯玉赢,竟能无耻至此。”
分了东路军和南路军,一应粮草兵器后勤也要分为两处,东路军人少船少,所得必不如南路军。户部尚书又正是承恩公担任——
姜宁:“许衡什么时候死?”
终夏:“你真想让他死?”
姜宁:“我想,我会自己动手,你别出手。”
姜宁:“还有,绯玉若败了,一应罪责她自己会承担,不必你来扛。”
终夏:“话已经放出去了,收不回来。”
她“安国公”的分量自然远大于还无功勋的“林姜”。承恩公看似是退让,实则是想借此战将她拉下来。
若不如此,也不能让他们松口了。
终夏:“不许说谢,也不许说愧对我。我也是为了自己。”
她当然希望朝堂上的女人不再只有她一人。
护国公一并南下,有她亲自训练数年的一万禁军精锐,大齐最好的火器先供给东路军,苏风亲领八十仪鸾卫在两军督查,或有谢寒相助,东路军人虽少,赢面却不小。
最重要的一点:
她相信林绯玉。
——林姜。
所以,她愿意赌一把。
*
仲夏,绯玉离京。
姜宁和林如海送大军到城外二十里回家,发现家里多了一个周太监。
周太监领来了四个美人。
周太监赔笑道:“皇后娘娘说,都是林大人无子,才令林家娇娘披挂上阵,这四个女子,只当犒赏忠臣的罢。”
林如海开口前,姜宁已笑意盈盈谢过皇后恩典,让把四个美人领下去安顿,又留周太监吃茶。
周太监又为难开口:“娘娘说,这是宫中所赐……”
姜宁笑道:“请回给皇后娘娘放心,林家接过御赐的人,必和先帝所赐几人一样安排。”
皇后一个小辈赐的人,还想越过先帝所赐吗?
周太监愣了一瞬,闭上了嘴。
吃过茶,他没敢接林家给的荷包,回宫复命。
许皇后听完大怒,又的确不好怎样,命周太监下去了。
她生了半日气。
太子妃战战兢兢服侍了半日,终于等到太子回来,忙将事故说了。
太子便道:“娘何必动气,一切只等南海战报便是。”
安国公力荐林姜,才让父皇定了反攻吴哥的决心。
战事再起,南安侯性命难保,还怕恨安国公和林家的人不多吗?
*
金陵,长江沿岸。
斩了一个军需,又撤了三个的职,林绯玉亲自检查每一艘战船,告知船厂人员该如何改动。
亲卫报:“指挥,家信到了。”
林绯玉把锤子递给亲卫,接了棉巾擦手,才展开信看。
她面色愈来愈差,无人敢发出声音。
“又是四个。”林绯玉冷笑。
把家信收好,她举目一望。
天气太热,成百上千的汉子大半赤着上身,又露着半截腿等她号令。
全是精壮。
林绯玉随手捏住一个亲兵的下巴,开始打量。
那亲兵既惶恐,又心生期待。
看了一会,林绯玉松开了他。
长得还差点意思。
慢慢看吧。:,,.