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绿萝吓得魂飞魄散，最后一次劝道：“夫人，奴婢求求您，不要啊……”
沈南乔的声音压得极低，却尖利刺耳：“贱婢！你再敢说一个字，我立刻让你永远开不了口！”
“我的孩子在天上看着，这仇我一定要报，谁也拦不住！”
看着沈南乔眼中不顾一切的疯狂火焰，绿萝的最后一丝力气也被抽干。
她瘫软在地，泪水无声地淌下，终于彻底死心。
找到机会，绿萝悄悄离开营帐，消失在渐浓的暮色里。
她小心避开巡夜的守卫，如同惊惶的老鼠，窜......
沈知念回到府中，已是深夜。
她步入书房，烛火微明，映得屋内影影绰绰。她缓缓落座，指尖轻叩案几，思绪翻涌。
“玄……”她低声呢喃，心中已有几分笃定。
这枚玉佩、那名侍从临死前的遗言、北狄使团潜入京城的行踪，以及太后被软禁前那抹意味深长的笑容??所有线索交织在一起，指向一个极为可怕的可能：太子并未被杀，而是被秘密带出了宫外，藏匿于某个隐秘之地。
而幕后之人，极有可能是北狄王族内部的一支势力。
若真是如此，那么他们的目的绝非简单的挟持人质，而是要以此为棋子，逼迫皇帝做出某种妥协。
她必须抢在他们出手之前，找到太子。
翌日清晨，天色未亮，沈知念便已起身。
她换上一身素雅衣裙，披上斗篷，悄然离开府邸，前往城东那处废弃宅院。
宅院荒废多年，四周杂草丛生，门扉早已腐朽半塌，风吹过时，发出吱呀作响的声音，仿佛在诉说着久远的秘密。
沈知念站在门前，目光沉静。
“进去。”她低声道。
几名黑衣属下应声而动，迅速进入宅院搜查。
不多时，一人返回禀报：“娘娘，宅院内并无活人气息，但后院有一口枯井，井底似有机关痕迹。”
沈知念眸光一凝：“带我去。”
众人绕至后院，只见一口古旧枯井静静矗立，井口布满青苔，井壁斑驳不堪。
沈知念俯身查看，果然发现井沿边有细微的凹痕，似乎是被人反复拉动所致。
她伸手轻触，果真感受到一丝松动。
“将机关打开。”她下令。
属下依言动作，片刻后，井底传来一阵沉闷的轰鸣声，紧接着，一块石板缓缓下沉，露出一道通往地下的阶梯。
沈知念眼中寒光一闪：“果然如此。”
她毫不犹豫，带着两名贴身护卫缓步而下。
阶梯蜿蜒向下，越走越暗，空气中弥漫着一股潮湿的气息。
约莫走了数十阶，眼前豁然开朗。
一条幽深的地道出现在眼前，两侧墙壁由青砖砌成，隐隐可见一些已经褪色的符咒刻印。
沈知念心头微震。
这些符咒，竟是北狄巫族才懂的封印之术！
她终于可以确定，这条密道并非寻常工匠所建，而是由北狄王族中的巫师亲自设下的隐秘通道。
也就是说，这里曾是北狄势力在大梁的一个据点。
“继续往前。”她低声命令。
众人沿着地道前行，不久后，来到一处宽敞的石室。
石室中央摆放着一张石桌，桌上散落着几片残破的羊皮纸，还有一些干涸的墨迹。
沈知念走近，仔细查看那些字迹，虽已模糊不清，但她仍能辨认出几个关键词汇??“储君”、“交易”、“七日”。
她心中一凛。
难道，他们打算在七日内对太子动手？
就在这时，身后传来一声急促的脚步声。
一名属下快步而来，神色紧张：“娘娘，属下刚刚收到消息，北狄使者突然向陛下提出紧急召见，并要求单独面谈。”
沈知念眉头紧蹙：“可有说明原因？”
属下摇头：“没有，只说事关重大，不容延误。”
沈知念沉思片刻，随即转身道：“立刻回宫。”
……
御书房内，气氛凝重。
北狄使者端坐于殿中，神情倨傲。
沈知念踏入大殿时，正听见皇帝冷冷开口：“你此番前来，究竟意欲何为？”
北狄使者淡淡一笑：“陛下，我来是为了交换一个人。”
皇帝面色微变：“谁？”
使者缓缓抬眼，看向沈知念：“贵国太子。”
此言一出，满殿皆惊。
沈知念却神色不变，缓步上前：“阁下倒是好胆量，竟敢公然承认绑架我国储君。”
使者微微一笑：“娘娘误会了，我们只是请太子殿下做客，并未加害于他。如今，我们愿意与陛下谈判，换取一个双方都满意的结果。”
皇帝冷声道：“什么结果？”
使者缓缓道：“只要陛下答应开放北疆三座城池，允许北狄商队自由通行，并每年进贡黄金十万两，我们就放还太子。”
此话一出，皇帝脸色骤变。
这不是谈判，这是勒索！
沈知念却依旧冷静，她缓缓开口：“你们凭什么认为，陛下会答应这个条件？”
使者淡然一笑：“凭太子的性命。”
沈知念眼神微眯：“如果我说，太子根本不在你们手中呢？”
使者笑容一滞。
沈知念继续道：“你们不过是北狄王族中的一支旁系，打着王族旗号行事，实则不过是一群亡命之徒。真正的王族不会容忍你们私自行动，更不会为了区区一个太子，与大梁撕破脸皮。”
使者脸色微微一变。
沈知念步步逼近：“你们绑架太子，只为逼迫陛下妥协，借此获取利益。但你们忘了，陛下不是软弱之人，而我也不会让你们如愿。”
她转头看向皇帝，语气坚定：“陛下，臣妇建议，立刻封锁京城所有北狄使团驻地，彻查其人员往来，并派遣密探前往边境，监视北狄军队动向。同时，对外宣称太子安然无恙，以免敌方利用此事制造混乱。”
皇帝沉吟片刻，缓缓点头：“好，朕即刻下令。”
使者脸色铁青，猛地站起：“沈知念，你这是在逼我们撕票！”
沈知念冷笑：“那就试试看。”
使者怒视她片刻，最终拂袖而去。
待他离开后，皇帝看向沈知念，声音低沉：“你真的确定太子还活着？”
沈知念点头：“他们既然主动提出交换，就说明太子对他们还有用，自然不会轻易下手。眼下最重要的是，我们必须找出太子被关押的具体地点。”
皇帝皱眉：“你有线索？”
沈知念缓缓道：“昨夜属下在城东宅院发现了一条通往地下的密道，里面留有北狄巫族的符咒痕迹。臣妇怀疑，太子就被藏在那个地方。”
皇帝眼神一凛：“你是说，他们在皇宫底下藏着一条通往城外的密道？”
沈知念点头：“正是。若不尽快行动，恐怕太子会有危险。”
皇帝沉声道：“那你打算怎么做？”
沈知念目光坚定：“臣妇准备亲自带队，今晚潜入密道，救出太子。”
皇帝沉吟片刻，终是点头：“好，朕给你调派五百精锐，务必确保太子安全。”
沈知念拱手：“臣妇领命。”
……
当夜，月黑风高。
沈知念带领一支精锐队伍，悄悄潜入城东宅院。
她换上夜行衣，腰间佩剑，目光冷冽。
“所有人听令，小心行事，不可打草惊蛇。”她低声吩咐。
众人点头，迅速分散行动。
沈知念率先跃入密道，顺着狭窄的阶梯一路下行。
地道深处，阴冷潮湿，空气中弥漫着一股霉味。
她屏住呼吸，缓步前行，每一步都极为谨慎。
忽然，前方传来一阵轻微的脚步声。
沈知念立即停下，示意身后的属下隐藏身形。
黑暗中，几道身影缓缓靠近，皆身穿北狄服饰，手持弯刀，警惕地巡视着地道。
沈知念眼神一冷，做了个手势。
下一瞬，几名属下悄无声息地扑出，瞬间制服了几名守卫。
“太子在哪里？”她低声逼问其中一人。
那人咬牙不语。
沈知念冷笑一声，指尖轻轻一挑，一枚银针刺入对方手腕。
剧痛之下，那人终于开口：“在……最里面的密室。”
沈知念不再废话，立即带人深入地道。
穿过数道石门，终于来到一间封闭的石室前。
她推开门，借着微弱的烛光，看到太子正被囚于一角，手脚被锁链束缚，脸色苍白，却神志清醒。
“太子殿下！”她疾步上前，解开锁链。
太子虚弱地睁开眼，看着她，嘴唇颤抖了一下：“沈……娘娘……”
沈知念轻轻扶起他，柔声道：“没事了，臣妇来接您回去。”
太子眼眶微红，点了点头。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“不好，他们发现了！”属下低呼。
沈知念立即抱起太子，低声道：“撤！”
众人迅速撤离密室，沿着地道一路狂奔。
身后，敌人追兵汹涌而至，箭矢如雨般射来。
沈知念一边护住太子，一边指挥属下反击。
终于，在付出了不小的代价后，他们成功冲出地道，回到地面。
沈知念将太子交予接应的亲信，转身望向远处。
她知道，这只是开始。
真正的风暴，还在后面等着她。
而她，早已做好迎战的准备。