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“杂…杂种！”
刘远博继续痛骂。
赵明懒得多言，只是扭头道。
“拉下去吧，捆起来，派人快马加鞭将他们送…”
“哦不…让他们跟着我们走！先保住他们命。”
“嗯？大人…这是为何？”
旅膺卫队长不解。
“你以为这些死士，是陆氏，刘氏的？”
“呵呵，他们两个这两个漏网之鱼能活下来，还能带这么多人，要说没那么世家帮助，那才是出鬼了。”
“先留着他们的命，以后说不准有用得到的时候。”
“另外，打扫一下战场，没死的直接一刀剁了，该埋掉的直接埋掉，别聚在一块遭瘟疫！”
“受了伤弟兄好好包扎！”
“是！”
……
对赵明而言，暗杀不过是一个小小插曲罢了。
自然丝毫难以阻挡啊，他迫切回乡之路。
只见，车轮碾过青石板路的声响渐歇，赵明撩开马车帘布，一股熟悉的湿润气息扑面而来。
那是阜宁特有的、混着河泥与麦香的味道。
他望着眼前熟悉的县城门楼，朱漆虽有些斑驳，却比记忆中更显庄重，檐角新挂的红灯笼在微风里轻轻摇晃，映得“阜宁”二字愈发清晰。
“赵大人，一路辛苦了！下官唐旭在此，恭候多时！”
一声洪亮的招呼前方传来！
赵明见此，随之抬头，唐旭正快步迎上来，青灰色官袍下摆扫过地面的浮尘，脸上堆着恰到好处的热络。
他身后跟着两个衙役，手里捧着饭食。
“我知赵大人归乡心切，一路舟车劳顿却少食热食，故此特意派人准备一番！”
“唐县令不必多礼！”
赵明拱手还礼。
昔日日他在县学倒也学过，进京赶考之时，唐旭还曾劝勉过自己。
只可惜，赶考27人，只有自己侥幸考中。
赵明仰头。
目光扫过对方鬓角新添的几缕白发。
平心而论，他这个县令当的不算好，但是也不算差了。
“许久未归，家乡可还好！”
“好！一切都好！”
唐旭哈哈一笑。
“赵大人如今衣锦还乡，可是咱阜宁的天大荣光！百姓们都盼着您呢，尤其是赵家屯那边，一早就让里正捎了信来，说要给您接风。”
“是得早去看看！”
赵明点头。
唐旭闻言，心中略喜。
“那咱们这就出发？”
“嗯，走吧！”
赵明颔首，浩浩荡荡，一百余人并奔着赵家屯走去。
一半个时辰后，马车驶入赵家屯地界。
刚过村口那棵老槐树，就听见一阵喧哗，赵明掀帘一看，只见道旁站满了人，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，还有些半大的孩童扒着大人的肩膀探头探脑，见马车过来，都踮着脚往这边望。
人群最前头，赵大强正搓着手来回踱步，粗布短褂的领口被汗浸得发深，看见马车停下，他先是愣了一下，随即大步迎上来，满是老茧的手在衣襟上蹭了又蹭。
赵明不等车伕搭脚凳，自己扶着车辕就跳了下来。
所有的一切都和记忆之中的一样。
别人的时间老家什么都没变！
“大人，您慢点儿！”
唐旭已快步上前，伸手想扶，却见赵明已经朝着赵大强走了过去。
“村长…”赵明笑着开口。
“这些年，您老身子还好？”
赵大强一听，瞬时眼圈猛地一红，一把攥住他的手腕，指腹的厚茧硌得人发疼：“好！好啊！”
他连说了两个好字，喉结动了动，才续道。
“咱屯里人，天天都念叨着你呢！当年你进京赶考，临走时揣的那袋炒黄豆，还是你三婶连夜炒的！”
“赵大人呐，乡亲们都……”赵大强刚想往下说，却被赵明笑着打断。
“村长，你叫错了。”赵明轻轻拍了拍他的手背，目光扫过周围一张张熟悉的面孔。
王二婶鬓角的银丝，李大叔缺了颗门牙的笑，一切都没变。
“村长还是叫我乐之吧，当年若不是大家伙凑的盘缠，我哪有今天？这身官服，可不敢在自家人面前摆谱。”
“好！好啊！”赵大强笑得眼角的皱纹挤成了一团，用力拍了拍他的胳膊。
“我就说你这孩子，打小就实诚！”他扭头冲人群喊了一嗓子。
“听见没？赵大人说了，还叫他乐之！”
人群里顿时爆发出一阵笑声，方才那点拘谨瞬间散了大半。
一个梳着双丫髻的小姑娘挤到前头，仰着脸脆生生地问。
“大强爷爷，乐之哥哥现在当什么官呀？是不是跟戏文里一样，能管好多好多人？”
赵大强被问得有些尴尬。
但是唐旭上前一笑。
往众人面前带了带，嗓门亮得像敲锣。
“赵大人现在是正四品的中门侍郎！”
“不光管着工商部，听说陛下跟前最得脸，连太子殿下都把他当心腹呢！”
这话一出，人群里顿时响起一片抽气声，有人悄悄拽了拽身边人的袖子，眼里满是不敢相信。
“都是托乡亲们的福！”赵明弯腰一拜。
“这次回乡，我带了不少东西，待会儿分发下去，家家户户都有。”
“好！好！”
“此外，赵家总计六十一户，每户都一贯铜钱！”
说完，赵明扭头轻叹，看了眼自己村长。
“有乐意参兵的，也可寻我！”
“此外…我打算寻一些自家人，做护卫！”
“好…太好了！”
“乐之，你这也是给我们大家伙谋生路啊！”
听到这，众人无不抹着自己泪水，心里格外激动。
“我身自赵家屯，自然是为大家考虑！”
赵明淡淡一笑，随后在人群中瞥了数个来回，这才略带不解道。
“诶…村长，咋没看见老酒叔呢？”
“这…”
见此一幕，村长面露难堪之色，沉思片刻后，这才无奈一叹。
“老酒…他…他…”
“老酒叔咋了？”
赵明瞬时瞪大了双眼，一把握住赵大强手腕，呼吸都变得急促道。
“诶，老酒被荆王的仆从给打断了腿，老酒的儿子背着他去长安城告状，结果却被杀了。”
此话一出，赵明瞬时暴怒，猛得一扭头，眼睛火毒地盯着一侧县令唐旭。
“是你…是你通风报信的对不对！”