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夜色将领！
在众人翻找之下。
那荆王府内，早已一片狼藉，箱笼被翻得底朝天，金银珠宝滚落满地，翡翠摆件、白玉如意、珊瑚树杈在散乱的衣物间闪着晃眼的光。
十几个赵家屯子弟正埋头清点，时不时发出一两声压抑的惊叹，指尖划过那些冰凉的宝物时，眼底的贪婪几乎要溢出来。
赵明站在庭院中央，手里捏着一张泛黄的账册，正逐样核对清点好的财物。
“赤金三百两，成色足。”
“玉镯十二对，皆是和田暖玉。”
“还有这箱珍珠，颗颗圆润……”他边念边点头，待最后一笔核对完毕，扬声道：“都打包好，装车！动作麻利点，别耽误了回程的时辰！”
众人应了声，正要动手将宝物往早已备好的马车旁搬，院门口忽然传来一阵急促的脚步声。
一名身着旅膺卫甲胄的汉子快步奔来，胸口剧烈起伏，显然是一路疾跑而来，他跑到赵明面前，扶着膝盖喘了好一会儿，才抬起头，声音因急促的呼吸而断断续续。
“大、大人……查……查清楚了……”
赵明眉头一挑，放下账册：“什么查清楚了？”
那汉子深吸一口气，压下喘息，眼神里带着几分复杂，沉声道：“就是……就是当年对您老酒叔下手的人，具体是哪些，我们都查出来了。”
话音落地，庭院里瞬间安静下来，连那些忙着搬东西的子弟都停了手，目光齐刷刷投向这边。
而赵明脸上的漫不经心，亦是瞬间褪去，捏着账册的手指猛地收紧，指节泛白：“说清楚，是谁？”
“是王府中的五个奴仆！”
“快带路！”
赵明的声音里带着抑制不住的急切，甚至忘了顾及仪态，一把抓住那名旅膺卫的胳膊就往府里拽。
甲胄摩擦的“哐当”声混着急促的脚步声，在凌乱的庭院里显得格外刺耳。
他身后的赵家屯子弟也立刻跟上，方才对财宝的觊觎被此刻的怒火冲得一干二净，每个人脸上都绷着一股狠劲。
不过片刻，一行人来到王府西侧一处荒废的偏院。
墙角爬满了枯黄的藤蔓，地面散落着破碎的瓦砾，空气中弥漫着一股铁锈与血腥混合的馊味。
院子中央，五个王府仆从蜷缩在地上，模样凄惨得让人不忍卒睹。
最左边那人被打断了腿，裤管早已被血浸透，黏糊糊地贴在皮肉上，露出的脚踝处骨头茬子隐约可见，他每动一下，都疼得浑身抽搐，嘴里发出嗬嗬的哀鸣，嘴角挂着混合着血沫的涎水。
旁边一人被反剪着双手捆在枯树上，脸上青一块紫一块，左眼肿得像个烂桃子，根本睁不开，右脸颊高高隆起，上面印着清晰的鞋印，显然是被人狠狠踹过。
还有个年轻些的仆从，一条胳膊不自然地扭曲着，估计是被生生打断了，他躺在地上，身体时不时痉挛一下，喉咙里发出压抑的呜咽，眼泪和鼻涕糊了满脸，看见有人进来，吓得瞳孔骤缩，像是看到了索命的厉鬼。
剩下两人也好不到哪里去，一个被打得肋骨断了几根，每喘一口气都疼得额头冒汗，另一个则被剥去了半边衣服，后背上布满了交错的鞭痕，旧伤叠新伤，有的地方已经溃烂流脓，苍蝇嗡嗡地在他周围打转。
“就是他们动的手！”旅膺卫队长小声道。
“老酒叔，被他们抛尸荒野了！”
“至于他的侄子，则是被敲碎骨头，劈了脑袋，死的不能再死了。”
“我是分开刑讯的，三个人说了实话！”
“有两个人嘴硬，死活不说真话。”
“是哪两个？”
“这两个？”
旅膺卫队长闻言，赶忙伸手指了过去。
地上，躺着的两名仆从听到这话，原本就惨白的脸变得更加毫无血色。
特别是那个断腿的挣扎着想往后缩，却牵动了伤口，疼得发出一声惨叫，声音嘶哑得像是破锣。
“不……不是我们……是王爷……是王爷下令的……”
“闭嘴！”
赵明厉声喝断他，一步步走到那几个仆从面前，居高临下地看着他们，眼底的寒意几乎要将人冻结。
“两个嘴硬的，给我下重刑罚！”
“剥皮抽筋，碎骨剃肉，而且是不得好死的那一种，做到这一步，应该没什么问题吧！”
此话一出，旅膺卫队长先是一愣，随后郑重点头。
“大人放心，断无问题！”
“至于其它三个！给本大人绑起来，明日一早出发，让他们带路，我要去找老酒叔的尸骨。”
“是！”
……
翌日，天边刚泛起鱼肚白，淡金色的晨光便如碎金般洒在荆王府外的官道上。
赵明带着十二名赵家屯子弟，押着那三个被打得只剩半条命的王府仆从，脚步匆匆地往城郊赶去。
旅膺卫的甲胄在晨露中泛着冷光，甲片碰撞的轻响打破了清晨的宁静，每个人脸上都带着沉郁的神色。
不过半个多时辰便是到达了老九叔消失的地方
“就…就是那边！”
被押着的仆从里，那个断了肋骨的颤巍巍地抬起手，指向远处一片黑压压的密林。
另外两个也连忙点头，声音嘶哑地附和，他们脸上还带着未消的恐惧，看向那片密林的眼神里，混杂着畏惧与解脱。
赵明顺着他们指的方向望去，那片密林枝繁叶茂，透着股阴森的气息。
他深吸一口气，胸腔里翻涌着酸涩，猛地抬手：“找！”
一声令下，十二人立刻散开，拔出腰间的短刀劈开挡路的荆棘藤蔓，钻进了密林。
晨光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光点，落在他们搜寻的身影上，刀刃划过草木的“沙沙”声与急促的脚步声交织在一起。
约莫两柱香的功夫，密林深处忽然传来一声压抑的嘶吼。
“找到了！在这里！”
赵明心头一紧，拔腿就往声音传来的方向冲。
脚下的枯枝败叶发出“咔嚓”的脆响，藤蔓缠住他的脚踝，他却浑然不觉，只觉得心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出来。
拨开最后一片挡路的灌木，眼前的景象让他瞬间僵住。
一片相对空旷的林间空地上，散落着些发白的碎骨，大小不一，最大的一块不过巴掌大，显然是被野兽啃噬过，又被风雨侵蚀了许久。
空气中弥漫着一股难以言喻的恶臭，混杂着腐土与朽木的气息，那是尸骸腐烂后特有的味道，钻进鼻腔，刺得人眼眶发酸。
碎骨旁还躺着一块破烂的碎布，灰扑扑的，边缘已经发黑发脆，但能看出布料的质地。
“这衣服，是棉布，是老酒叔身上穿的！”
一个赵家屯子弟扑过去，颤抖着捡起那块碎布，声音哽咽。
“老酒叔当年就爱穿这种粗棉布的短褂，说是干活利索……我记得这件，他左胳膊肘那里还有个补丁！”
赵明顺着他指的方向看去，那块碎布的边角果然有块不一样的布料，是用同色的线仔细缝补过的。
“老酒叔……”
赵明再也忍不住，“噗通”一声跪倒在地上，膝盖重重砸在地上。
他伸出手，想去触碰那些碎骨，却又猛地缩回，指尖抖得厉害。
眼前仿佛又看到了老酒叔笑眯眯的样子，看到资助自己银两，进京赶考时的模样。
念此，赵明泪水汹涌而出，砸在地上的碎骨上，晕开一小片深色的水渍。
肩膀却控制不住剧烈颤抖。
“大人…”
周围众人见此，赶忙上前搀扶着。
“继续找！老酒叔的尸骸，应该不止这一点才对。”
“给我继续找出来！”
“我要把老酒叔的尸骸带回去！”
“是！”
……
赵家屯的麦田在暮色里泛着沉甸甸的金，新翻的泥土气息混着麦香，本该是丰收的喜悦，此刻却被一层肃穆笼罩。
赵明一身素衣，亲自扶着那口薄木棺，一步步走向麦田中央早已挖好的土坑。
赵老酒没啥亲人了。
此刻，几个堂侄，此刻披麻戴孝，痛哭。
他们哭，自然是哭给赵明看的。
葬礼办得简单却郑重。
此刻，赵家屯的男女老少都来了，黑压压地站在田埂上，没人说话。
赵明亲手将棺木放入坑中，一捧捧黄土从他掌心滑落，砸在棺盖上，发出沉闷的声响。
他直起身时，眼眶通红，却没让眼泪掉下来。
转身吩咐身后的人：“把坟修得结实些，立块碑，就刻‘赵家屯老酒之墓’。”
“乐之，这事交给我吧！”
赵家屯里正忽然走了过来。
“嗯！看好墓，有空，我会回来看看的。”
话落间，忽然，一个穿着粗麻布孝服的身影走了过来。
抬头一瞥是县令唐旭。
他手里拿着纸钱恭恭敬敬地在坟前磕了三个头，动作标准，神情肃穆。
虽说，这身孝服穿在他身上有些别扭，却他这么干，也算懂事了。
“大人节哀。”
唐旭起身时，声音带着几分沙哑。
赵明扭头瞥了他一眼，目光在他那身孝服上顿了顿，没什么表情：“你的功劳，我记着。”
“回去后等着朝廷通知吧。”