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“飞天法器？”
赵明一听，果然摇头。
“那玩意儿，可值不了啥钱！”
“还是算了吧！”
“我说得是别的！”
“好！陛下面前，可无戏言啊！”
那名皇室宗族族老，当即大喝一声，双眸之中带着激动。
赵明眼帘微抬，目光似有若无地扫过那名面含倨傲的皇家族老。
这老东西，显然没将他放在眼里。
他指尖无意识地摩挲着朝服袖口的暗纹，又侧过脸，眼角的余光恰好落在身侧的李承乾身上。
太子此刻，攥着玉带的指节泛白，额角渗出细密的汗珠，喉结上下滚动着，似乎为赵明担忧。
见状，赵明乐呵呵地抱以微笑。
仰头直视那名族老。
“这是自然，”他声音不高，却清晰传入到个耳中。
“我赵明一个唾沫一个钉！”
说完，赵明顿了顿，他向前半步，玄色朝服的下摆扫过金砖地面，发出细微的声响。
“七天之内，拿不出宝贝，我自跪于皇陵之前，扣首磕死为止。”
话音刚落，皇室族老们脸上已露出胜券在握的神色。
赵明却话锋一转，眉梢微挑：“不过…我若是做到了，又当如何？”
“若是做到了，我等便免去你对李氏皇族不敬之罪。”
为首的族老抚着胡须，语气带着施舍般的宽容。
“不行。”
赵明断然回绝，目光扫过在场所有宗室。
“我与诸位对赌一番——若我能解决，便请诸位当庭对我俯首道歉，三声‘赵大人英明’，一个字都不能少。”
他顿了顿，将“俯首”二字咬得格外清晰。
“我若没成，便依先前所言，任凭处置。如何？”
皇室众人先是一怔，随即爆发出哄堂大笑。那笑声里满是嘲弄，仿佛听到了天大的笑话。
“好！”“就依你！”
“七日之后，太极殿上，看你如何收场！”
“好，一言为定。”
赵明颔首，脸上依旧是那副淡淡的笑容，随后抬眼望向龙椅上的李世民，随后再次开口道。“陛下，臣想向陛下推荐一人。”
“哦？何人！”
“阜宁县县令唐旭…”
最后一个字落地，仿佛被投入了一颗惊雷。
方才还在窃窃私语的皇室宗亲瞬间噤声，有人猛地抬头，难以置信地看向赵明——那目光里有惊愕，有鄙夷，更有“果然如此”的了然。
谁都没料到，赵渊竟连最基本的掩饰都省了，光天化日之下便要提拔自己人，简直是把“任人唯亲”四个字刻在了脸上。
谁不知道！
阜宁县县令，和赵明乃是同乡。
李世民一听，倒也没拒绝，那唐旭在画押时弄了自己私印。
“赵明，你推荐他的理由…需过吏部的条程。”
他顿了顿，加重了语气。
“另外…你这有任人唯亲之嫌！”
“陛下，我不任人唯亲，难道还任人唯疏？”
赵明反问了一句。
“唐旭和我熟悉，我知晓他的为人！”
“正因为知晓，所以才举荐！”
“陛下，若是因为相识就任人唯亲，那这朝中的大臣们，没当贞观朝的官时，就互相认识了。”
“如今同朝为了官，甚至还有人举荐才当的，那他们不是任人唯亲。”
“呸，你简直就是强词夺理。”
忽然，皇室宗亲中又有一人跳出来。
“人家是举贤举才！”
“贤才？”
“你怎么知道，他要是做不好，那一并治我的罪便是。”
皇族宗老一听，瞬间不知道该如何言语。
赵明也懒得多言。
心里却暗自腹诽：若不是这年代没有警犬制服，他都能把赵家屯那几条能追着野兔跑三里地的狗都拉来吃皇粮。
李世民闻言，轻抚下巴沉思片刻，目光在赵明和群臣之间转了一圈。
不过一刹的犹豫，他便开口道：“行，朕同意了。七日之后，朕看尔表现便是。”
“好…”
赵明深深揖首，朝服的褶皱在背后堆叠成山。
“那在下先行告退了。”
“去吧！”
李世民挥了挥手，目光落在他转身离去的背影上。
……
回了赵府之后。
赵明刚褪去外袍，正打算往榻上靠，廊下突然传来麾下急促的通报声。
“诶！公主殿下，大人正在休息呢！您稍等片刻。”
赵明一听声音，当即眉峰微蹙，抬眼朝门口瞥去。
只见月白色的裙裾先一步扫过门槛，随后那长乐公主李丽质提着裙摆快步闯了进来。
鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻晃荡，脸上带着明显的焦灼。
她怀里紧紧抱着个紫檀木盒，盒角的铜锁在廊灯下泛着光，显然是一路急奔而来。
不过在看到赵明没穿衣服后，赶忙扭头转了过去。
“管家，怎么不让人拦着点！”
赵明手一顿，刚解开的衣襟敞着，露出内里素色的里衣，他扭头看向侍立一旁的管家。
老管家站在原地没动，眼皮几不可察地翻了翻。拦？府里上上下下谁不知道，这位长乐公主是未来的主母，借他个胆子也不敢伸手拦啊。
很快赵明穿好了衣服，离开房间。
刚一踏出去，忽然李丽质便是冲至他的面前。
只见其胸口还微微起伏着，显然跑得急了。
“赵明，你今日在殿外怎么那般冲动！”
她把怀里的木盒往桌上一放，盒盖磕在桌面发出轻响。
“七天后若是拿不出东西，你让我……”话说到一半，她咬了咬唇，把后半句咽了回去，只将木盒往他面前推了推。
“给你，这是我这些年攒下的首饰玉器，你拿着，或许能周转些用处。”
赵明看着那只雕着缠枝莲纹的木盒，又看向李丽质泛红的眼角，整个人蓦地怔住了。
他原以为她顶多是来劝几句，却没料到她竟把自己的私藏都搬了来，那份真切的担忧，像温水漫过心尖，烫得他说不出话。
赵明张了张嘴，想告诉她自己有十足把握，想让她不必担心，可话到嘴边，最终只化作一声长长的叹息，带着说不清道不明的暖意。
“放心吧！”
赵明伸手将木盒推回去，指尖触到盒面的微凉。
“我知道该怎么做，我从不打没把握的仗。”
“可是……”李丽质还想说什么，眉头拧得更紧了。
“没什么可是的。”赵明上前一步，轻轻握住她微凉的手。
他放低了声音，语气里满是笃定：“放心，我自有把握。”
掌心的温度缓缓传来，李丽质突然脸色俏红，随即沉默片刻之后，她这才愣了愣。
很快，到了嘴边的话，终是化作了轻轻的一声“嗯”。