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原本计划今日出发，陈绍看着暴晒过后的地面，下令延期出行。
这期间，陈绍表奏吴阶为广南东西两路宣抚使，兼领行营马步军都总管。
种师中兼领?延路总管，调刘光烈任两浙路、江南东路、江南西路安抚使...
山风穿过矿井口，吹得火把明灭不定，那八个字在光影中忽隐忽现，仿佛自千年前的幽冥中苏醒。王二跪着，手指颤抖地抚过石碑上的刻痕，深深刻入岩体的笔画里积满了尘土，却依旧锋利如刃。他忽然笑了，笑声低哑，带着哭腔，又像是疯了一般。
“找到了……真的找到了。”
身后的吴喜扑通一声也跪了下来，其余人纷纷效仿，有人捶地大哭，有人喃喃念佛，更多的人只是呆立原地，像被雷劈中了魂魄。他们跋涉千里，踏过瘴气、泥沼、毒虫蛇蚁，九死一生，为的不就是这一刻？可当它真正降临，反倒没人敢信。
赵三抹了把脸上的泥与泪，哽咽道：“这……这不是人埋的？不是陷阱？”
王二缓缓摇头，声音沙哑：“是陷阱没错，但金子是真的。有人想用假消息引我们来送死，可他们不知道??这地下本就藏了宝。”
他站起身，举起火把，往矿井深处照去。幽暗的通道蜿蜒向下，岩壁上残留着凿斧的痕迹，有些地方还嵌着腐朽的木架，显然是古人采掘所留。粗金散落在碎石之间，有的如拳头大小，有的则如薄片贴附在岩层上，闪烁着沉甸甸的光泽。
“这不是新埋的。”王二弯腰拾起一块，“你看这氧化层，这包浆，少说得埋了几百年。这是前朝遗矿，荒废多年，被人刻意掩盖。”
“谁干的？”吴喜问。
“还能有谁？”王二冷笑，“小宋朝廷。当年太祖开国，收天下金铜，铸钱铸器，唯恐豪强坐大。这种能养兵买马的矿脉，必是严令封禁，毁图灭迹。后来南迁，交趾偏远，更无人问津。可消息不知怎么漏了出去，被人拿来当刀使。”
他回身看向众人：“我们是被算计了，可也算计对了地方。老天爷没瞎眼。”
话音落下，营地方向传来急促的马蹄声。片刻后，一名斥候飞奔而至，满脸尘灰：“裴参军令！命你部即刻封锁矿井，不得擅自开采！另，江南急报??漕运总督林文渊上书朝廷，称‘南荒妖言惑众，掘地伤龙脉，恐致天灾’，请代王立即罢手！”
王二闻言，怒极反笑：“龙脉？他林家祖坟才压着龙脉！老子在这儿拿命换金，他在汴梁喝茶骂娘？”
“还不止。”斥候喘息着继续道，“江南士绅联名上疏，说我们惊扰土人，激起边患，要求撤军查办带队官吏。还有……高丽公主府昨夜遭人纵火，虽未伤人，但藏书阁尽毁，其中就有南荒地形图原本。”
王二浑身一震：“高丽她……没事吧？”
“无恙，但……她今日已向陈绍递了辞表，称‘才识浅薄，误国误民，愿归故里’。”
“放屁！”王二一脚踹翻身旁的石头，“她是替我们顶罪！那些人不敢动我，就拿个女子开刀！”
他猛地抽出腰刀，一刀劈在石碑边缘，火星四溅。
“传我令！全队分三组：第一组加固矿井入口，设哨塔、布鹿角，防土人再袭；第二组连夜绘制矿道图，标记金脉走向；第三组随我去挖第一炉金！我要在五日内，熔出百斤金锭，亲手送到太原去！”
“可……裴参军说要等命令……”
“等？等他们一封封奏折来回扯皮，等男真打到辽阳，等陈绍黄袍都没穿上就被人逼下台？”王二怒吼，“我们不在等！我们是给他争命的！走！”
火光映照下，二十条汉子脱去外衣，赤膊上阵，铁镐挥舞，岩屑纷飞。深夜，临时熔炉燃起熊熊烈焰，粗金投入坩埚，化作赤红流汁，倒入模具时，整座山谷都被照亮。当第一块金锭冷却拆模，沉甸甸落入王二手中时，他双膝一软，竟再度跪下。
那金锭上，他亲自用刀刻下了四个字：**“南荒开元”**。
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太原，大元帅府。
陈绍站在地图前，指尖停在交趾西境一点，久久未动。李唐臣立于侧旁，神色凝重。
“南荒八日无讯。”他说，“而江南三日连上七道奏章，言辞愈激烈。更有御史弹劾裴昭‘擅调军民，蛊惑边夷，形同谋逆’。”
陈绍冷笑：“谋逆？她若谋逆，此刻该在江南起兵，而非在南荒替朕挖金。”
“可舆论汹汹。”李唐臣叹道，“民间已有传言，说代王穷兵黩武，为称帝不惜劳民伤财，掘地三尺以敛财，实非仁君之相。”
“仁君？”陈绍猛地转身，目光如电，“等男真铁骑踏破辽阳，直逼中原时，他们可还会念一句‘仁君’？等江南米价因战乱翻倍，百姓易子而食时，他们可还会嫌朕挖金太狠？”
他一步步逼近，声音低沉却如雷霆：“朕不做这个恶人，谁来做？没有金，哪来的粮？没有粮，哪来的兵？没有兵，何谈收复燕云、平定辽东、南下一统？你们劝朕仁慈，可敌人会仁慈吗？”
李唐臣低头不语。
陈绍缓步走回案前，拿起那份尚未批复的辞表??高丽的字迹清秀而坚定，最后一句写着：“妾身愚钝，不堪大任，唯愿大王万安，天下早定。”
他轻轻抚过那行字，良久，提笔朱批四字：**“不准所请，安心供职。”**
随即又写一道密令：**“南荒金成，即刻启运。沿途设三十六驿，每驿三百精骑护卫，昼夜兼程，直送太原。若有失，斩监运官，夷其族。”**
写罢，掷笔于案。
“传种师道、刘继祖、吴阶，立刻来见。”
半个时辰后，三人齐聚。
陈绍开门见山：“朕决定，提前登基。”
三人皆是一震。
种师道急道：“大王！此时称帝，恐激化南北对立。江南尚未归心，若贸然行事，只怕……”
“只怕什么？”陈绍打断，“只怕他们不认朕？可他们何时认过朕？自朕起兵平乱，他们便日日盼朕败，夜夜祷朕亡。如今朕要改天换地，他们反倒要来教朕何时登基？”
他环视三人：“辽东战事将起，南荒金脉初现，北有强敌，南有掣肘。朕若再犹豫，便是自取灭亡。唯有正位号，立国统，才能号令天下，整合资源，与男真决一死战！”
吴阶眼中燃起火焰：“大王英明！末将愿为先锋，护驾登基！”
刘继祖亦上前一步：“臣愿起草诏书，宣示天下！”
种师道沉默良久，终是长叹一声，跪地叩首：“老臣……遵命。”
陈绍伸手扶起他：“晋卿，朕知你顾虑。但朕非为一己之私，实为天下计。待朕登基之后，第一道旨意，便是**开海通商，设市舶司于泉州、广州、明州三地，许民间舟船出海贸易，税三免七，五年为期**。”
此言一出，三人皆惊。
“这……”刘继祖瞪大眼，“大王要动江南命根？”
“正是。”陈绍冷笑，“他们靠漕运、盐铁、田亩垄断财富，压得百姓喘不过气。朕若不开海，如何打破这铁桶江山？如何养活百万大军？如何让天下人知道，跟着朕，才有活路？”
吴阶激动道：“如此一来，沿海渔民、商贾、船工皆得利，民心可聚！”
“不错。”陈绍点头，“朕不仅要挖金，还要生金。南荒是血，海贸是脉，辽东是骨，江南……是朕要剜掉的腐肉！”
他大步走向门外，仰望苍穹，春雷隐隐，乌云压城。
“传令下去：**三日后，朕将在太原祭天登基，国号‘大夏’，年号‘开元’。**同时昭告天下：凡从龙将士，授田百亩；凡捐输军资者，赐爵一级；凡海外归来商旅，免税三年。”
李唐臣颤声道：“大王……此举无异于与江南士绅彻底决裂。”
“朕等这一天，等了很久。”陈绍淡淡道，“告诉他们，别再指望朕退让。朕的皇位，不是他们施舍的，是十万将士用命、百万百姓流血换来的。他们若不服……尽管来战。”
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三日后，太原南郊，祭坛高筑。
晨光初露，鼓乐齐鸣。陈绍身穿玄底赤纹的帝王衮服，头戴十二旒冠冕，在万千军民注视下，缓步登坛。种师道持册，刘继祖奉玺，吴阶领虎卫，李唐臣读祭文。
“维大夏开元元年，岁次甲子，孟春吉日，代王陈绍敢昭告于皇天后土：
**蛮夷乱华，社稷倾颓，朕不忍苍生涂炭，乃举义兵，肃清宇内。今辽东未靖，交趾未服，然天命有归，人心所向，谨于此正位受禅，承天景命，继统兴邦！**”
话音落，雷声骤响，一道闪电划破长空。
万众跪伏，山呼万岁。
“大夏皇帝万岁！万岁！万万岁！”
声浪滚滚，直冲云霄。
而在千里之外的南荒，王二率队押运首批金锭启程。百匹健马驮着五百斤黄金，队伍前后三百精骑护卫，刀出鞘，箭上弦。临行前，王二回望那座重生的矿井，轻声道：“告诉陈绍，他的开元，咱们用命给他开了。”
马队穿林而出，迎着朝阳，奔向北方。
与此同时，江南，某座深宅之中，一位白发老者放下手中的密报，缓缓闭目。
“他登基了。”
“是。”幕僚低声答。
“那就……开始吧。”
“您是说……发动‘清君侧’？”
老者嘴角微扬：“不。是让他知道，**什么叫真正的孤立无援**。”
他起身，推开窗，望向北方。
“传信给耶律余睹，告诉他，陈绍称帝，民心未附，此时若联合西夏、大理共击之，大事可成。”
风起云涌，四方皆动。
而太原城中，陈绍立于宫城之巅，手握虎符，目光如炬。
他知道，风暴才刚刚开始。
但他不怕。
因为他已不再是那个需要遮掩野心的代王。
他是大夏的开国之君。
他的名字，将刻入史册。
他的王朝，将以金与火，犁过这片破碎的山河。
“你们真是害苦了朕啊……”
他低声呢喃，嘴角却扬起一抹笑意。
“可朕，终究赢了。”