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第104章“沉默的守书人”(第1/2页)
子时三刻，紫禁城的更鼓声刚刚敲过，沉闷得像是在人心上擂了一锤，余韵在空旷的宫墙间荡开，撞在角楼的飞檐上，又折回来，混着夜露的寒气，浸得人骨头缝都发紧。
太医院的藏书阁，这座被白日里的燥热蒸腾了一整天的小楼，此刻正静静地矗立在夜色中。青灰色的瓦顶蒙着一层薄霜，檐角的铜铃被夜风推得轻轻摇晃，却发不出半分声响——许是年深日久，铃舌早已锈死，只在月光下泛着死气沉沉的光。
整座楼像一座巨大的、沉默的坟墓，埋葬着数百年的医案、秘方，还有那些被刻意抹去的秘密。
陈越站在门口，顺手摸了摸怀里那块温润的象牙腰牌，上面刻着“太医院院使”四个篆字，边缘被摩挲得光滑如玉。这头衔说是虚职，却比任何通关文牒都好用。往日里，这老太监总爱守在藏书阁门口打盹，一双眼睛却贼得很，稍有风吹草动便会惊醒，如今想来，许是被人下了安神的药，此刻呼噜声隔着两层板壁都能听见，像一头老母猪在拱食，粗重而均匀。
“倒是省了不少麻烦。”陈越在心里嘀咕了一句，从怀里掏出一盏特制的风灯。这灯是他让张鬼手照着西洋图纸做的，灯罩是双层琉璃，外层磨成毛面，能将光线压到最低，只从下缘漏出一线微弱的、橘黄色的光，刚好能照亮脚下三尺之地，却不会惊动远处的人。
他提着灯，脚步轻得像幽灵，直奔那排靠北墙的书架。
那排书架是藏书阁里最偏僻的角落，远离门窗，常年不见天日。书架上的书大多蒙着厚厚的灰尘，有些书脊已经开裂，露出里面泛黄的纸页，几缕蛛网从书架顶端垂下来，在微光中若隐若现。这里是“杂记”类藏书区，平日里少有人问津，连洒扫的杂役都懒得过来——谁会对那些荒诞不经的海外奇谈、无人能懂的偏方杂录感兴趣？
但陈越知道，他要找的东西，就在这里。
他的手指缓缓划过书脊，指尖触到冰冷的封皮、粗糙的麻纸，还有黏腻的虫蛀痕迹。“《神农本草》……《脉经》……《千金方》……”他嘴里无声地念叨着，眉头微微蹙起，“这些都看烂了，翻来覆去都是些老生常谈，连半点关于西洋的记载都没有。”
可陈越不信邪。太医院里总有那么些固执的老学究，视书籍如性命，哪怕是被列为禁书的杂录，也舍不得轻易销毁，说不定就藏在这堆无人问津的“杂记”里，成了漏网之鱼。
“《西洋番国志》……”他的手指顿住了，抽出一本封面发黑的线装书。书页已经脆化，一碰就簌簌掉渣，里面的字迹模糊不清，很多章节都被用墨块涂掉了，显然是删节本，“说了等于没说。”
他又抽出一本《星槎胜览》，翻开一看，只剩下半卷，后面的书页像是被人刻意撕掉了，切口整齐，边缘还留着墨痕，“又是残卷。这些文官，真是恨不得把所有海外的痕迹都抹掉。”
陈越有些烦躁，他把书放回原处，目光投向书架顶层。那里更高、更暗，蛛网也更密，说不定藏着更隐秘的东西。他正准备转身去找个梯子，突然，一阵极其细微的、“沙沙”的书页翻动声，从他身后的角落里传了过来。
这声音太轻了，轻得像是风吹过纸页，又像是老鼠在啃书。但在这万籁俱寂的深夜，在这连呼吸都要刻意放轻的藏书阁里，这声音却比雷鸣还要刺耳，直直地钻进陈越的耳朵里，让他浑身的汗毛瞬间竖了起来。
头皮一炸，陈越猛地转身，右手已经闪电般扣住了袖子里的手术刀。那把刀是他精心打磨的，刀刃薄如蝉翼，锋利无比，平日里用来给病人拔牙、割腐肉，此刻却成了防身的利器。
他的目光如鹰隼般锐利，扫视着身后的角落——那里堆着一堆破旧的木箱，上面盖着厚厚的防尘布，阴影浓密，像是能吞噬一切光线。
“谁？”他的声音压得极低，警惕地问。
角落里的阴影动了动。先是防尘布轻轻晃动了一下，然后，一个消瘦的身影从木箱后面走了出来。
那人穿着一身洗得发白的九品太医官服，蓝色的绸缎已经褪成了灰蓝色，领口和袖口都磨出了毛边。他身形单薄，像是一阵风就能吹倒，眉眼清秀，鼻梁挺直，嘴唇却薄得近乎刻薄，整个人透着一股浓重的书卷气，却又夹杂着一种死气沉沉的冷漠，仿佛对周遭的一切都漠不关心。
是张子虚。
那个曾在朝堂上，悄悄塞给他一张纸条，指引他找到《漱石斋杂录》的沉默盟友。
陈越松了口气，扣着手术刀的手指微微一松，刀刃悄无声息地滑回袖口。他看着张子虚怀里抱着的几本厚厚的书，嘴角扯出一抹苦笑：“是你？这么晚了，你也来……查书？”
张子虚没有说话，只是静静地看着他，那双眼睛深得像寒潭，里面没有丝毫波动，仿佛陈越的出现早在他的预料之中。他走到一张落满灰尘的桌案前，小心翼翼地把怀里的书放下——动作轻柔，像是在对待稀世珍宝。桌上的灰尘被震得扬起，在风灯的微光中飞舞。他伸出修长而苍白的手指，指了指其中一本封面发黑的羊皮卷。
“你要找的东西，明面上是没有的。”张子虚说道“六十年前，兵部尚书刘大夏为了阻止朝廷再次下西洋，一把火烧了郑和的海图和大部分档案，据说足足烧了三天三夜，连翰林院的上空都飘着纸灰。
太医院这边的医案，虽然没被烧，但也都被封存进了‘甲字号’暗柜，钥匙由院判亲自保管，锁芯是西洋的机关，没有对应的齿轮，根本打不开。你就算找到梯子，翻遍顶层的书架，也找不到任何有用的东西。”
陈越心里一动，快步走过去，拿起那本羊皮卷。羊皮卷的边缘已经磨损，上面用墨笔写着几个模糊的小字，像是某种暗号。“这是……”
“这是我爷爷的笔记。”张子虚淡淡地说，目光落在羊皮卷上，眼神终于有了一丝波动，像是平静的湖面投进了一颗石子，“他当年，是郑和第七次下西洋时，随船的医官。”
“什么？”陈越猛地抬头，震惊地看着眼前这个不起眼的年轻太医。随船医官的后代？这可是天大的秘密！怪不得张子虚对太医院的古籍如此熟悉，怪不得他能说出《漱石斋杂录》这样的禁书，怪不得他对海外的奇症有着超乎寻常的见解——原来他的根，在那片遥远的海洋上。
“这几本，”张子虚又指了指桌上剩下的书，一本是用粗麻纸装订的，封面写着《瀛涯胜览》，另一本是线装的小册子，封皮已经不见了，“是我这些年从废纸堆、虫鼠窝、甚至是恭桶房里抢救回来的残卷。
《瀛涯胜览》是未删节的手抄本，我爷爷当年亲手抄录的，里面记载了很多西洋的风土人情和病症；还有这本《南洋异物志》，是我去年在恭桶房的柴堆里找到的，被老鼠啃了大半，我用浆糊一点点粘起来的。都在这儿了，这是我能找到的，所有关于下西洋的资料。”
陈越拿起《南洋异物志》，指尖触到粘补的浆糊痕迹，心里五味杂陈。他看着张子虚，问出了心里的疑问：“为什么要帮我？之前在朝堂外，你指引我找《漱石斋杂录》，现在又把这么珍贵的笔记给我，是为了太医院的改革？我知道，你对太医院的腐朽早就不满了。”
张子虚摇摇头，嘴角扯出一抹极淡的、自嘲般的笑。那笑容一闪而逝，快得让人以为是错觉。“太医院烂透了。”他的声音依旧沙哑，却多了一丝疲惫，“从上到下，不是靠着关系混饭吃的纨绔子弟，就是抱着古籍不肯放手的老顽固，改不改，与我何干？我爷爷当年拼死带回这些东西，不是为了让它们烂在太医院的角落里，也不是为了给那些庸医做晋身的阶梯。”
他顿了顿，目光落在陈越手里的羊皮卷上，眼神变得幽深，像是藏着无尽的秘密和痛苦：“我帮你，是因为你用的那个词——‘科学’。
你说，医病要讲证据，要查根源，不能只靠老祖宗的规矩。这句话，我爷爷当年也说过。而且……”
他的声音颤抖：“我也想知道，当年我爷爷在海上，到底看见了什么，经历了什么。他回来之后，就像变了一个人。原本开朗健谈的人，变得沉默寡言，后来更是自断双手，装疯卖傻了一辈子，直到死，都没跟我说过一句关于航海的事。
我小时候，总看见他半夜坐在院子里，对着大海的方向发呆，手里拿着一块残缺的羊皮，嘴里念叨着‘海鬼’、‘日月眼’……我想知道，到底是什么东西，能让一个经历过惊涛骇浪的人，吓成那个样子。”
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陈越看着张子虚苍白的脸，心里沉甸甸的。他能感受到这份信任的分量，也能体会到张子虚心里的执念。那是跨越了两代人的疑问，是埋在骨血里的牵挂。
他没有再多问，只是郑重地把那几本书记好，放进怀里——那里有他特意准备的油布包，能防止书页受潮。
……
陈越拉过一张破椅子坐下，椅子腿在地板上摩擦，发出“吱呀”一声刺耳的声响，在寂静的藏书阁里格外突兀。他没有在意，只是借着风灯的微光，小心翼翼地翻开了那本《南洋异物志》。
这本书完全不像正经的医书，倒像是一本光怪陆离的恐怖绘本。书页不是普通的纸张，而是用某种不知名的兽皮硝制而成，手感油腻而坚韧，摸起来像是摸在某种生物的皮肤上，带着一丝黏腻的凉意。
上面的字迹潦草狂乱，一开始还能看出是工整的小楷，越往后越潦草，笔画扭曲，墨迹常常晕开一团，像是写着写着手在发抖，甚至有些地方的字迹被泪水打湿，模糊不清。
陈越一页页翻过，指尖带着敬畏。
前面几页记载的还是一些南洋的风土病，比如瘴气引发的疟疾，登革热的症状，坏血病的治疗方法，还有一些奇特的草药，比如能解蛇毒的“血见愁”，能治腹泻的“海芙蓉”。这些记载详细而准确，甚至标注了采集的时间、地点，还有患者的症状变化，看得出来，记录者是个极其严谨的医官——想必就是张子虚的爷爷。
但翻到第十五页，画风突变。
记录者的笔触开始颤抖，墨迹晕开的范围越来越大，甚至有些字写得歪歪扭扭，像是在极度恐惧中写下来的。
“宣德五年，三月初七。”陈越轻声念出上面的日期，“船队过七洲洋，入深蓝之渊。海水漆黑如墨，无波无澜，船底似有重物拖拽，行船艰难。水手皆惶恐，言此处为‘鬼门关’，水下有妖物作祟。”
“三月初八。”下一条记录的字迹更加潦草，“有水手落水，众人力救，捞上来时已面色青紫，浑身干瘪，脖颈处有两小孔，似被蚊虫叮咬，却无半点血迹。院判言为溺亡，然我观其瞳孔，似有异物蠕动，心下疑之。”
“三月初十。”这一条的墨迹已经模糊了大半，只能勉强辨认出几个字，“岛名‘鬼哭’……土人白肤无发……齿尖如锯……食人……”
“三月十二。”字迹狂乱，几乎不成章法，“海中有物，似人非人，似鱼非鱼。夜半攀船而上，其行如蛇，其力如象。肤白如尸，无鼻，有孔……金色触须……吸血……”
陈越的心跳越来越快，指尖微微颤抖。他能感受到记录者当时的恐惧，那种深入骨髓的、面对未知怪物的绝望。他继续往后翻，突然，手指触到了一张折叠起来的纸，藏在倒数第三页的夹层里。
那是一张发黄的羊皮手绘图，被折叠成整齐的四方块，边缘已经磨损。
陈越屏住呼吸，小心翼翼地展开。羊皮纸很脆，他生怕一不小心就把它撕破。随着纸张缓缓展开，一幅诡异的画面映入眼帘。
即使有了前面文字的铺垫，有了心理准备，当那幅图完完整整地展现在眼前时，陈越还是觉得一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖，顺着脊椎往上爬，浑身的血液都像是冻结了。
图上画着一个生物。
它有着人类的大致轮廓，却比人类高大得多，四肢修长得不合比例，手臂几乎垂到膝盖，双腿弯曲，像是随时准备扑跃。手脚的末端长着长长的蹼，蹼上布满了细密的纹路，每个脚趾和手指的顶端，都有一个圆圆的、类似吸盘的东西，颜色是深褐色的，像是吸饱了血。
它的皮肤苍白得像是在水里泡了半个月的尸体，没有一丝血色，上面布满了青紫色的血管纹路，像蜘蛛网一样蔓延全身，清晰可见。
最恐怖的是它的头部。
没有鼻子，只有两个黑洞洞的呼吸孔，位于脸颊两侧，边缘布满了细小的鳞片。嘴巴裂开到了耳根，像是被人用刀划开的一样，里面密密麻麻地长满了细小的尖牙，每一颗牙齿都闪着寒光，像是淬了毒。而在它的脖颈处、耳后，甚至是口腔深处，生长着无数根金色的、如同触须一样的东西！
那些触须有粗有细，粗的如手指，细的如发丝，在空中飞舞、纠缠，每一根的顶端都张着一个小小的、圆形的嘴，嘴里也长满了微型的牙齿。
这就是“龙须”！
也就是陈越现在用来做牙刷、李广视若珍宝的那种“神丝”！
这玩意儿居然是长在这怪物身上的？是它的共生体？还是它的……捕食器官？
陈越的脑子嗡嗡作响，之前的疑惑瞬间有了答案。许冠阳牙里的母虫，李广的毒，还有这“龙须”，原来都和这怪物有关！
“海鬼。”
一只苍白的手指轻轻点在图旁边的两个赤红大字上，张子虚的声音有些发干，带着一丝压抑的恐惧。他不知何时走到了陈越身边，目光紧紧盯着那幅图，眼神复杂。“我爷爷的笔记里，叫它‘海鬼’。但我查过《永乐大典》的残卷，南洋土语里，这东西叫‘纳加’，意思是……永生者。”
“永生？”陈越回过神，冷笑一声，指尖划过图上海鬼脖颈处的金色触须，“靠吸血永生？”
他的目光扫过图的角落，突然，瞳孔一缩。
在图的右下角，画着一个熟悉的符号——一只睁开的眼睛，瞳孔是一轮抱着太阳的弯月。
“日月眼！”陈越惊讶之极。
而在符号旁边，有一行用某种古怪文字写的批注，那些文字弯弯曲曲，像是蛇在爬行，陈越一个都不认识。但在古怪文字的旁边，附有一行工整的小楷，显然是张子虚爷爷的翻译：
“食人血，寿如龟。非人非鬼，乃神之奴仆。种入体内，可得神力，可避百病，然……心智尽丧，沦为鬼兽。”
“种入体内……”陈越喃喃自语，感觉抓住了什么关键线索，“你是说，这东西……是可以跟人共生的？就像……许冠阳牙里的那只母虫？”
张子虚点点头，眼神凝重：“很有可能。你看这里。”
他指着图上怪物的腹部，那里画着一个剖开的视角，能清晰地看到体内的结构。在怪物的脊椎位置，赫然画着一只蜷缩的、金色的生物——它的外形极像金蚕蛊，但体型更大，触须更多，背上还有类似人脸的花纹，一双眼睛画得血红，正是“日月眼”的形状！
“这是……母虫？”陈越的脑子“轰”的一声，像是被重锤击中。
许冠阳的蛊，李广的毒，还有这南洋的“海鬼”，原来……都是一棵树上结出来的毒果子！
这不是孤立的事件，这是一张铺开的大网，一张跨越了海洋，跨越了六十年，要把整个大明都笼罩进去的生物改造大网！
“这图是什么时候画的？”陈越强迫自己冷静下来，问道。
“宣德五年，三月十五。”张子虚回答，“也就是郑和最后一次下西洋那年。我爷爷在笔记里说，那一年，船队在七洲洋遭遇了‘风暴’，损失惨重，三艘宝船沉没，数百名水手失踪，回来后，朝廷就下令封存了所有关于下西洋的记录，我爷爷也从那时候起，变得疯疯癫癫。”
“风暴？”陈越合上书，眼神锐利，“怕不是风暴那么简单。我看，是遇到了‘海鬼’，或者说，遇到了控制‘海鬼’的人。他们销毁档案，就是为了掩盖这个秘密，不让世人知道，这世上还有如此恐怖的生物，还有人在利用这种生物做着不可告人的勾当。”
张子虚没有说话，只是默认了陈越的猜测。他拿起那本羊皮卷，轻轻摩挲着上面的字迹，像是在触摸爷爷的温度。“我爷爷自断双手，或许就是为了不被人强迫着研究这种东西，或许是为了守住这个秘密。”
陈越看着他，心里更加坚定了查明真相的决心。他不仅要为自己洗刷冤屈，还要揭开这背后的阴谋，阻止那些人继续为祸人间。