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第105章“海鬼”现形(第1/2页)
次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天际泛起一抹鱼肚白，带着一丝凉意的晨风穿过京城的街巷，吹动着路边的柳枝。
陈越揣着那张临摹下来的图谱，还有张子虚给他的几本笔记，第一时间赶到了赵王府。他一夜未眠，眼里布满了血丝，但精神却异常亢奋。那张图谱像一块巨石，在他心里激起了千层浪，他必须尽快找到答案。
赵王府的朱漆大门已经敞开，门房见是陈越，连忙恭敬地迎了上来：“陈大人，王爷正在后花园练刀呢，吩咐过您来了直接进去。”
陈越点点头，快步穿过王府的庭院。赵王府的庭院打理得极为精致，假山流水，亭台楼阁，错落有致。路边的牡丹开得正艳，姹紫嫣红，香气扑鼻，但陈越无心欣赏，径直走向后花园。
后花园的空地上，赵王爷正光着膀子练刀。他年近五十，身材依旧魁梧，肌肉线条分明，古铜色的皮肤上布满了细密的汗珠，在晨光中闪闪发光。一把陌刀在他手中舞得虎虎生风，刀气纵横，周围的落叶被刀气卷起，在空中飞舞，又被一一斩断，碎成细小的残片。
“好刀！”陈越忍不住喝了一声。
赵王爷听到声音，手腕一翻，陌刀“唰”地一声收鞘，动作干净利落。他转过身，脸上带着一丝笑意，额头上的汗珠顺着脸颊滑落：“你小子，这么早过来，怕是有急事吧？”
他挥退了旁边伺候的仆人，接过毛巾擦了擦汗，走到石桌旁坐下，给自己倒了一杯凉茶。“看你这神色，眉头皱得能夹死苍蝇，肯定是查到什么重要线索了。”
陈越没废话，直接从怀里掏出那张临摹的图谱，摊在石桌上：“王爷，您见过这个吗？”
赵王爷端着茶杯的手一顿，目光落在图谱上。起初，他的神色还很平静，但随着目光一点点扫过图谱上的海鬼形象，尤其是看到脖颈处的金色触须和右下角的“日月眼”符号时，脸色骤变。那一瞬间，这位久经沙场、见惯了生死的老将，眼中竟然闪过了一丝……恐惧？
他的手微微颤抖，杯中的茶水溅了出来，打湿了图谱的一角。他连忙放下茶杯，伸手想去触摸图谱，手指伸到一半，又猛地缩了回来，像是碰到了什么烫手的东西。
“你……你在哪找到的？”赵王爷的声音低沉，和平时的沉稳判若两人。
“太医院藏书阁。”陈越盯着赵王爷的眼睛，不放过他脸上的任何一丝表情，“这是一位随郑和下西洋的老医官留下的笔记和图谱。王爷，您认识这东西，对不对？您知道‘海鬼’？”
赵王爷沉默了许久，长长的叹了口气，颓然坐在石凳上，眼神变得复杂而疲惫。他看着图谱上的海鬼，像是在回忆一段极其可怕的往事。
“海鬼……”他喃喃自语，声音里带着一丝苦涩，“嘿，好多年没听到这个名字了。本王还以为，随着那把火，随着那些人的死，这东西早就该绝迹了，没想到……没想到它还在。”
“那把火？”陈越敏锐地抓住了关键信息，“王爷，您说的是哪把火？是六十年前刘大夏烧郑和档案的那把火吗？”
赵王爷摇了摇头，眼神讳莫如深：“不止是那把火。当年的事，水太深，牵扯太广，涉及到先帝爷，涉及到朝堂上的很多人，甚至……涉及到宫里的秘密。你还太年轻，有些事，不知道比知道好，问多了，对你没好处，你的命就不一定是你的了。”
陈越急了：“王爷，现在都什么时候了！这东西很可能已经回到了京城，已经开始害人了！许冠阳的事，李广的事，都和这‘海鬼’有关！如果我们不查明真相，不知道它的弱点，后果不堪设想！”
赵王爷看着陈越焦急的神色，沉默了片刻，像是下定了决心。他站起身，拍了拍陈越的肩膀：“你说得对。事到如今，再瞒着也没用了。这东西既然已经出现，就说明那些人已经开始行动了。你想知道这东西到底是什么，想知道当年发生了什么，我可以带你去见个人。”
“谁？”
“一个疯子。”赵王爷的声音低沉，“一个当年下西洋船队里的老兵。”
赵王府后院的马厩，位于王府最偏僻的角落，远离主宅。还没靠近，就闻到一股浓烈的马粪味和刺鼻的酒味，混合在一起，令人作呕。马厩里养着十几匹骏马，此刻正在悠闲地吃草，看到赵王爷和陈越过来，只是抬了抬头，又低下头去。
在马厩的角落里，有一间低矮的土坯房，房顶是用茅草盖的，已经有些破败，墙角长满了青苔。房门虚掩着，里面传来断断续续的哼唱声，像是沿海渔民的号子，调子苍凉而诡异。
“老疯子，出来！有贵客！”一个穿着粗布衣服的马夫走过去，对着房门喊了一嗓子，声音里带着一丝不耐烦，又有一丝畏惧。
房门“吱呀”一声被推开了。一个头发蓬乱的老头走了出来，他的头发花白而肮脏，纠结在一起，像是一蓬杂草。脸上布满了烂疮，红肿流脓，一只眼睛浑浊不堪，另一只眼睛像是瞎了，翻着白眼。
走近看，他缺了一只胳膊，空荡荡的袖管系在腰间，身上穿着一件看不出原色的衣服，沾满了污渍和酒渍。他手里提着半瓶烧酒，瓶口还在往下滴着酒液，摇摇晃晃地走了出来，脚步虚浮，显然已经喝得半醉。
他眼神浑浊，目光涣散，嘴里含糊不清地唱着那首苍凉的号子，声音嘶哑，像是破锣在响。他的目光穿过陈越，看着虚空，仿佛在看什么遥远的东西。
“这是老陈。”赵王爷站在远处，不愿靠近那股刺鼻的气味，声音也压低了些，“当年是郑和船队里的水手长，身手矫健，水性极佳。第七次下西洋回来后，就成了这副样子，疯疯癫癫的，整天喊着海里有鬼，见了水就怕得要死。他家里人都嫌他丢人，把他赶了出来，我看他可怜，又念及他当年随船队立下的功劳，就收留他在府里喂马，让他有口饭吃。”
陈越深吸了一口气，压下心中的不适，缓步走到老陈面前。老陈对他的靠近毫无反应，依旧低着头，喝着酒，嘴里哼唱着号子。
“老人家，”陈越的声音放得很轻柔，像是怕惊扰了他，“我有样东西想让您看看，您能帮我认认吗？”
他从怀里掏出一把“金丝牙刷”，这是他特意带来的样品。牙刷刷毛是金色的“龙须”，在晨光下闪闪发光，随着微风轻轻摆动。
老陈原本浑浊的眼神，在触及那抹金色的瞬间，突然定住了。
像是被一道惊雷击中，他浑身猛地一僵，手里的酒瓶停在了嘴边。他的目光死死地盯着那把牙刷上的金色刷毛，瞳孔剧烈收缩，像是看到了这世上最恐怖、最可怕的景象。
“啪！”
手里的酒瓶掉在地上，摔得粉碎。酒液溅了一地，散发出浓烈的酒味。
“啊——！！！”
老陈发出一声凄厉的、不似人声的尖叫。那声音尖锐而刺耳，像是被人用刀剜了心，充满了极致的恐惧和绝望。他整个人像触电一样弹了起来，拼命往后退，直到后背抵住了土坯房的墙壁，退无可退。
他抱着脑袋，身体抖得像筛糠，牙齿咬得咯咯作响，脸上的烂疮因为剧烈的颤抖而流出更多的脓液。
“上岸了！它们上岸了！”老陈嘶哑地吼着，声音里全是血腥气，像是从地狱里爬出来的恶鬼在哀嚎，“不要！别过来！别吃我！金色的头发……它们用金色的头发缠住人的脖子……吸干了血……全死了……都死了！”
他猛地扑过来，独臂死死抓住陈越的衣襟，那一瞬间爆发出的力气大得惊人。陈越猝不及防，被他抓得一个踉跄。
“快跑！快跑啊后生！”老陈的眼睛瞪得溜圆，浑浊的瞳孔里充满了血丝，像是要吃人，“那是魔鬼的触手！是日月眼！它们要吃光大明的人！快跑！水里……不要喝水！水里有卵！它们藏在水里！”
赵王爷脸色一变，怕老陈伤害到陈越，也怕他说出更多不该说的话。他身形一闪，快步上前，一掌切在老陈的后颈上。老陈的身体猛地一软，双眼一翻，晕了过去，独臂无力地垂了下来。
赵王爷扶住老陈，让马夫把他抬回土坯房里。他转过身，看着陈越，脸色阴沉如水，像是暴风雨来临前的天空。
“看来……你是对的。”赵王爷的声音低沉而凝重，“那东西……真的回来了。而且，已经进京了。”
陈越整理了一下被抓皱的衣襟，胸口的皮肤被老陈掐得生疼，但他此刻却毫无感觉。老陈的话像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
水里有卵？
它们藏在水里？
京城的水，四通八达，若是水里真的有卵，那后果……不堪设想！
……
陈越从赵王府出来时，已经是中午了。天空阴沉了下来，乌云压得很低，像是要塌下来一样，空气闷热而潮湿，让人喘不过气来，预示着一场暴雨即将来临。
他没有回家，直接赶回了牙行。心里的紧迫感越来越强烈，老陈的话一直在他耳边回响，让他坐立不安。他必须尽快核实情况，做好应对的准备。
牙行的气氛很不对劲。
还没走到门口，陈越就感觉到了异常。往日里，牙行的门面总是敞开着，伙计们忙前忙后，招呼客人，打磨牙刷，一派热闹景象。可今天，门面早早地关了板，门口空荡荡的，连个站岗的伙计都没有，只有一只老狗趴在门口，无精打采地耷拉着脑袋，看到陈越回来，也只是有气无力地叫了两声。
陈越推开侧门走进去，一股诡异的寂静笼罩着整个牙行。后院里，伙计们都缩在墙角，围成一团，窃窃私语，脸上带着惊慌和恐惧，看到陈越进来，都不约而同地闭上了嘴，眼神躲闪，不敢直视他。
修安第一个迎了上来，他的脸色苍白得像纸，嘴唇颤抖，神色难看至极，额头上布满了细密的汗珠。
“大人，出事了。”修安的声音带着一丝哭腔，像是受了极大的惊吓。
“说。”陈越一边往里走，一边解下身上的披风，扔给旁边的伙计，语气沉稳，试图安抚众人的情绪。
“这两天，工坊周围总有一股味儿。”修安跟在陈越身后，抽了抽鼻子，脸上露出厌恶的表情，“一开始以为是哪家鱼贩子的车漏了，或者是后面的水道堵了，我也没在意，让伙计们打扫了好几次，可那味儿还是散不去，反而越来越浓，像是……像是死鱼烂虾的味道，还带着一股腥气。”
他顿了顿，咽了口唾沫，声音压得更低了：“可昨晚……昨晚出事了。”
他伸手指了指院子角落。那里盖着一块白布，白布下面鼓鼓囊囊的，像是盖着什么东西，一股浓烈的腥臭味和腐烂味从白布下面飘出来，令人作呕。
陈越的心一沉，快步走了过去。伙计们都跟了过来，远远地站着，不敢靠近。
陈越深吸一口气，伸手掀开了白布。
下面是两只大狗的尸体。
这两只狗是赵王爷特意送来的，品种优良，是专门训练过的护卫犬，极其凶猛，平时连陌生人靠近牙行都会狂吠不止，甚至扑上去撕咬，是牙行的“守护神”。
可现在，它们静静地躺在那儿，尸体已经完全干瘪了。
就像是被风干了半个月的腊肉，皮肤紧紧地贴在骨头上，没有一丝弹性，四肢僵硬地伸展着，肚子凹陷下去，露出清晰的肋骨轮廓。它们的眼球已经塌陷，变成了两个黑洞，嘴巴张大着，露出恐怖的獠牙，像是死前看到了极度惊骇的东西，却连一声都没叫出来，就被瞬间夺去了性命。
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陈越蹲下身，仔细检查着狗尸。他戴上手套，手指轻轻按压着狗的皮肤，触感坚硬而粗糙，没有一丝水分。他翻看狗的眼睛、鼻子、嘴巴，没有发现任何明显的伤口，也没有中毒的迹象——没有口鼻流血，没有身体肿胀，也没有颜色异常。
但当他检查到狗的脖颈处时，瞳孔猛地一缩。
在狼狗的脖颈动脉位置，他发现了两个极细小的、几乎看不见的针孔。那针孔太小了，若是不仔细看，根本发现不了。孔洞周围的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，像是有一圈细小的吸盘印记，密密麻麻的，像是蜂窝。
陈越伸出手指，轻轻摸了摸那针孔，指尖感受到一丝黏腻的触感。他凑到鼻子前闻了闻，一股淡淡的、熟悉的血腥味，混合着那股子挥之不去的海腥气，钻入鼻腔。
“又是吸干……”陈越缓缓站起身，眼神冰冷，“和赵王府老陈说的一样，是被吸干了血液。”
“是那个‘龙须’？”修安吓得后退了一步，脸色惨白，声音颤抖，“难道……难道您的货跑出来了？或者是……是那东西找上门来了？”
“不可能。”陈越摇摇头，语气肯定，“我的货都被蒸熟了，高温早就杀死了里面的虫卵和活性，那就是死的，不可能害人。这是……外面的东西。”
他抬头看了看四周的高墙，又闻了闻空气中那股若有若无的“死鱼味”，眼神变得锐利起来。
“它们……已经闻着味儿找上门了。”陈越的声音冷得像冰，带着一丝杀意，“那东西对同类的气息很敏感。我们工坊里存了那么多的龙须，虽然是死的，但依旧保留着它们的气味，对它们来说，就像是在黑夜里点了一盏明灯，把它们引过来了。”
“那……那咱们怎么办？”一个年轻的伙计颤抖着问道，眼里充满了恐惧，“报官吧？让顺天府的人来处理！”
“报官有用吗？”陈越冷笑一声，眼神里带着一丝嘲讽，“跟顺天府说，有妖怪吸干了我们牙行的狗？他们只会当我们是疯子，说不定还会把我们抓起来，说我们妖言惑众。到时候，不等那东西来杀我们，我们先被关进大牢里了。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“传令下去，今晚所有人都撤到赵王府去暂避。赵王爷那边已经打过招呼了，会安排地方给我们住。把工坊的门窗都锁死，所有的龙须都搬到地窖里，用石灰封存好，尽量掩盖气味。张猛留下，跟我一起守在这里。其他人……立刻收拾东西，现在就走！”
“大人，您要留下？”修安吃了一惊，连忙劝阻，“太危险了！那东西连护卫狗都能杀死，您留下来太冒险了！要不，我也留下陪您？”
“不用。”陈越摇摇头，“人多反而碍事。你带着伙计们去赵王府，照顾好大家，尤其是赵雪小姐，让她注意安全。这里有我和张猛就够了。我们要看看，这‘海鬼’到底长什么样，要试试它的斤两。”
他的眼神坚定，没有丝毫退缩。他知道，这是一场硬仗，也是查明真相的关键。他必须留下来，亲手抓住这个怪物，从它身上找到弱点。
伙计们不敢再多说，连忙各自回房收拾东西，一个个脸色苍白，脚步匆匆，像是生怕晚走一步就会遭遇不测。
……
子时。
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的炸雷滚过京城上空，仿佛天空被撕裂了一道口子。酝酿了一天的暴雨，终于倾盆而下。
雨点像是断了线的珠子，密密麻麻地砸下来，砸在屋顶的瓦片上，发出密集的“噼里啪啦”声，像是无数只手在敲打。狂风呼啸，卷起雨点，四处乱撞，整个世界都被笼罩在一片白茫茫的雨幕中，掩盖了一切动静。
牙行里一片漆黑，只有二楼最深处的诊室里，亮着一盏微弱的油灯。
陈越独自一人坐在诊室里。这里是整个牙行防守最严密、也最封闭的地方，门窗都被加固过，墙壁厚实，只有一个出口通向走廊。
他没点大灯，只在桌案上点了一盏防风的油灯，灯罩是深色的，光线昏黄而微弱，仅能照亮面前的一小块区域。
他手里拿着一本医书，看似在看书，实则全身的肌肉都紧绷着，神经高度紧张，耳朵仔细听着周围的一切动静，连一丝细微的声响都不放过。他的手里紧紧握着一根细细的鱼线，鱼线的另一端，连接着桌案下方的一个机关——这是他和张猛特意准备的陷阱。
张猛并不在屋里。按照计划，他藏在了隔壁那间用来堆放药材的暗室夹层里，那里有一个隐蔽的观察口，可以清楚地看到诊室里的情况。一旦有变故，他可以立刻冲出来支援。
时间一分一秒过去。
窗外的雷声越来越大，一道接一道的闪电撕裂夜空，将屋内照得惨白，瞬间又陷入黑暗。油灯的火焰在风中摇曳，投下晃动的影子，像是有无数个鬼魅在墙壁上跳舞。
陈越的心跳平稳而有力，他强迫自己冷静下来，脑海里回想着重现的线索：海鬼、金色触须、日月眼、水里的卵、被吸干血液的狗……所有的线索都指向一个庞大而邪恶的阴谋，而这个阴谋的执行者，很可能就在这座牙行里，就在他的身边。
“滴答……滴答……”
一个细微的声音，突然在屋里响起。
不是雨声。雨声是密集而杂乱的，而这个声音是清晰的、有节奏的，像是水滴落在地板上，又像是某种粘稠的液体在滴落。
陈越的身体瞬间僵住，握着鱼线的手指微微收紧。他没有回头，甚至连眼皮都没有抬一下，依旧保持着看书的姿势，仿佛什么都没有听到。
他的面前，摆着一面巨大的铜镜。这面铜镜是平时给客人看牙用的，直径足有一尺，打磨得光亮如新。陈越早已调整好了铜镜的角度，通过镜面的反射，正好能照到他身后的房梁和门口的区域。
“咔嚓——！”
又是一道耀眼的闪电划过夜空，瞬间照亮了整个诊室。
借着那一瞬间的惨白电光，陈越在铜镜里清晰地看到了一幕让他头皮发麻的景象——
在他身后那光洁如镜的木地板上，不知何时，竟然多了一排湿漉漉的脚印！
那脚印从门口一直延伸到房梁下方，像是有人刚刚从外面走进来，悄无声息地走到了房梁下。
脚印湿漉漉的，带着某种粘稠的、反着光的透明液体，在地板上留下了清晰的痕迹，还在慢慢往下滴着液体。
而最恐怖的是那个脚印的形状。
它细长而狭窄，完全不像人的脚掌，反倒像是巨大的蛙蹼。没有脚后跟，前段分叉出四根极长的脚趾，每一根脚趾的末端，都有一个圆圆的、深色的印记——那是吸盘的痕迹！
它就在房梁上！
就在他的头顶！
陈越的呼吸微微一滞，一股寒意从心头冒起。他能感觉到，有一双眼睛正在黑暗中盯着他，带着贪婪和杀意，像是在观察猎物，等待最佳的攻击时机。
他没有动，依旧保持着看书的姿势，只是眼角的余光紧紧盯着铜镜，观察着房梁上的动静。
闪电一次次照亮房间，每一次，他都能在铜镜里看到那个模糊的黑影。它静静地趴在房梁上，身体紧贴着木梁，像是与房梁融为一体，只有那双眼睛，在黑暗中闪烁着幽绿的光芒，如同鬼魅。
……
陈越依旧坐着，连呼吸的频率都没有变，仿佛真的沉浸在医书的世界里。但他放在膝盖上的那只手，手指已经紧紧勾住了那根鱼线，肌肉紧绷，随时准备拉动。
他在等。
等那个怪物露出破绽，等它发起攻击的瞬间。
时间仿佛凝固了，屋里只剩下油灯燃烧的“滋滋”声，还有窗外的风雨声。每一秒，都像是一个世纪那么漫长。
“嘶——”
一声极其细微的、像是毒蛇吐信的声音，突然从头顶传来。
紧接着，一股浓烈的、令人作呕的死鱼腥臭味，混合着海水的咸腥味，喷在了陈越的后颈上。那气味刺鼻而难闻，像是腐烂了十天半月的鱼尸，瞬间让陈越的胃里翻江倒海，后颈上的汗毛也瞬间竖了起来，激起了一层鸡皮疙瘩。
那东西，垂下来了！
陈越通过铜镜的边缘，清晰地看到了那个怪物的模样。
它浑身裹着湿漉漉的、像是海草编织的破布，破布上还挂着一些不知名的海洋生物残骸，滴落着粘稠的液体。它的身形极度扭曲，四肢关节仿佛是反着长的，呈现出一种诡异的角度。它的手臂很长，垂下来的时候，几乎能碰到陈越的肩膀，手指末端的吸盘在灯光下泛着幽光。
它的手里，拿着一把白惨惨的匕首。那匕首不是铁打的，而是用某种不知名的尖锐兽骨磨成的，形状不规则，边缘锋利，上面布满了细小的倒钩，还沾着一些暗红色的血迹和粘稠的液体，散发着腥臭味。
匕首的尖端，正对准了陈越的后颈大动脉——那是人体最脆弱的地方，一旦被刺穿，瞬间就会毙命。
“死吧。”
一个嘶哑、怪异的音节，从怪物的喉咙里挤了出来。那声音不像是人类的语言，更像是某种野兽的低吼，充满了冰冷的杀意。
话音刚落，怪物猛地松开了吸附在房梁上的后肢，借助重力，如同猎鹰扑兔般，朝着陈越的后颈直刺而下！
它的速度快得惊人，在空中只留下一道模糊的黑影，匕首带着呼啸的风声，直指目标！
就在这千钧一发的瞬间。
陈越动了！
他没有躲闪，也没有回头，而是猛地拉动了手里的鱼线！
“铮——！”
一声清脆的金属声响，机关被瞬间触发！
在他面前的桌案下方，一个特制的、由强力弹簧驱动的风箱，瞬间弹了出来，带着“呼”的一声巨响！
“呼——！！！”
一股巨大的气流从风箱里喷涌而出，如同狂风过境，将风箱前放置的一大包极其细腻的松香粉——也就是舞台上用来制造烟雾效果的“火粉”，猛地喷向了桌案上那盏早已将灯芯挑到最旺的防风油灯！
松香粉是极其易燃的粉末，一旦与明火接触，在密闭的空间里就会发生剧烈的爆燃！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，在诊室中央轰然炸开！
一个巨大的、刺眼的、橘黄色的火球，瞬间充斥了整个诊室！
这不是爆炸，没有强烈的冲击波，但却释放出了极致的光和极致的热！
整个房间被照得如同白昼，光线刺眼到了极点，甚至让人无法直视。周围的空气瞬间升温，变得灼热难耐，桌上的医书被热浪卷起，纸张边缘开始发黄、卷曲。
与此同时，陈越迅速闭上了眼睛，并猛地拉下了早就戴在头上的护目镜——那是他让修安按照西洋图纸特制的深色水晶片，能够有效阻挡强光，保护眼睛。
而那个倒挂下来的怪物，长期生活在黑暗的深海或者隐秘的角落，瞳孔早已放大到极致，以适应夜视环境。在这突如其来的、比闪电还要刺眼十倍的强光面前，它根本来不及做出任何反应，甚至连闭眼的时间都没有！