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弛瑜看着密函，眉头紧皱。
自打各部族归顺以后，这些年部族中都陆续安排了中原官员，一方面辅助重建，一方面也是监督部族势力。
其他部族一切都进行得有条不紊，只牧族这些年来始终难以掌控。
老族长在世时还好说一些，但部族归顺的第二年，老族长便已驾鹤西去，如今牧族的族长是其长子木哲。
是个难啃的硬骨头。
这些年来木哲对中原的态度，也仅仅维持在表面态度端正而已。
每年元日前来朝拜，定期汇报族中事宜，但是中原放过去的官员在牧族已经形同虚设，被完全孤立开来。
木哲之野心，昭然若揭。
由于牧族归顺前那场大战过于惨烈，中原有理亏之处，且此间太平实在来之不易，弛瑜也不好只因一个中原的驻牧官员不受敬重而起兵生事，否则怕是会被其余部族诟病中原仗势欺人。
所以她一直在等一个时机，把牧族的主战派解决了。
近日朝中的一些事情，加上弛瑜知道自己身体大不如前，所以她确实是打算退下位来，将之后的事宜全权交托给张亦临去做。
想不到，牧族这便要有动静了。
弛瑜等的时机来了。
而如今的这份密函，很怪——它并不是弛瑜派过去的任何一个中原官员所书。
字迹娟秀，十分眼熟，是子仟的字。
这密函之所以能送弛瑜手上，也不是走了驻牧官员禀事的路子，而是一个侍女携信物不远万里送到的，那信物便是子仟嫁妆中的一只古蓝晶石耳坠。
密函内容极为简略——
“北地危矣，切莫亲临。”
弛瑜眉头紧皱，尹人不知何时出现在她身后道：“看这密函上的意思，牧族怕是快要给你下请柬了。”
确实，子仟这一句话没头没尾，唯一合理的解释是，牧族正打算借故邀弛瑜前往北地，并在他们自己地界上发难，子仟得知后先一步报了信来。
算算日子，这六月也不是牧族的新春佳节，不知他们打算以何种借口邀请弛瑜这个大南皇帝。
不过比起这，弛瑜倒在担心另一件事：“若牧族真要起事，这个节骨眼上子仟的侍女不见了，耳坠也不见了，必要引牧族人怀疑，怕是处境险恶。”
“哈，”尹人冷笑，“这个刘子仟被你嫁去北地多年，从未与你互通书信，今日一纸密函来此，尚还需要清算一下她究竟是哪边的人呢。”
弛瑜皱着眉头喝茶：“莫要将人心看得如此复杂。子仟一个小姑娘，心思最是纯良。她哪怕再恨我，也绝不会想要我死。”
尹人脾气蹭地就上来了，刚想骂她，张亦临一句话拦上来：“儿臣觉得母皇言之有理。既是如此，便不妨按信上所说，不论牧族之后缘何邀请，母皇都切莫离京而去。”
尹人嗤笑一声，嘲笑张亦临太不清楚弛瑜是什么样的人了。
弛瑜未接亦临的话茬，只下令道：“放消息出去，刘家老爷病危，派人接牧族长夫人回京见最后一面。”
刘子伦听说自己病危的时候，差点一口茶呛着自己：“我病危？我怎么不知道？”
而在弛瑜派人去牧族接子仟的同时，牧族的使者也到了京都，仅仅比子仟的密函慢了一日。
使者在朝堂之上叩拜，所言令人心驰神往：“众所周知，我牧族北部有一片广袤雪林，是为牧族猎场。往日从未有人到过雪林尽头，但近日有牧族勇士穿林而过，见得极北之地一片绚丽景致，美轮美奂，不似人间。陛下乃天下之主，牧族不敢将此美景私藏，特万里来此，诚邀陛下亲临，一观仙境。”
弛瑜高坐朝上，水袖一扬，微微笑道：“快快请起。牧族忠心，日月可鉴，这景致想必也是上天赐予大南、赐予牧族的馈赠。多谢牧族长盛情，朕必欣然规往。”
这哪是请帖啊，这是战帖。
朝中有些拎得清局势的，表情有些许浮动，张亦临在心里叹气——我这母皇也太疼我了吧，她知道她若有个三长两短，父亲会扒了我的皮吗？
很快，有一人于御书房门口求见陛下，竟是吴浅。
弛瑜传了他进来，合起奏章问道：“你来何事？”
“臣妃斗胆，”吴浅叩首道，“求陛下此番允臣妃跟随，一同前往北地。”
弛瑜也未让他起身，只道：“此番北上不无惊险，你曾是犰族军师，朕以为，你此时应当避嫌。”
吴浅不言。
弛瑜摆袖道：“你退下吧，极北之地苦寒，也不是你的身子能受得了的。”
吴浅恍若未闻，伏跪在地，身子有些抖。 xs
直到宫人前来催他离去，他才重又找到自己的声音道：“求陛下允臣妃一同前往。”
他抬起头来看着弛瑜：“那里是我的故乡。”
其实此时的情况，是敌明我暗的。
这些年来牧族势力躁动，弛瑜也不至于什么都不做，即便牧族守得再密不透风，她对牧族如今的战备、形势也已经有了一定了解。
也正是因为了解，所以吴浅此来，弛瑜戒备颇深，忌惮吴浅是要重操旧业。
但这答复却是她没有想到的。
“故乡？”弛瑜反问，“那里如此寒冷，如何栖身？”
吴浅说：“生命本就顽强。如若普天之下再无其他容身之所，那里便成了绝佳的栖身之地。”
弛瑜沉吟片刻，又问：“你身子虚弱，幼时又怎能在那里生活？”
吴浅笑了笑，苍白的脸色下，那笑容看起来有些惨：“臣妃也并非从一开始就如此虚弱啊。”
“发生了什么，你的族人们呢？”
吴浅看着她，眼中似有泪光，声音几乎可以说得上是温柔：“待与陛下一同站在极北之巅，臣妃自会说与陛下听。”
弛瑜低头打开奏章，不去看他：“朕此去北地有要事在身，如若真起纷争，朕恐抽不出精力来保你周全。”
“若能死在那里，也算叶落归根。”吴浅重又将头缓缓叩下，“臣妃明白，陛下是去北地收网的。臣妃以亡故族人起誓，以辖族神宫锁灵台起誓，此去绝不使陛下为臣妃有所分心，绝不参与部族与中原的纷争。雪林广袤，臣妃本以为此生再也回不去了，但如今机会就在眼前——臣此去只为祭拜，不为其他。”
弛瑜看他一眼，淡淡道：“不必如此赌咒发誓，朕不信这些。”
吴浅静了静。
他虽入宫多年，但能得见弛瑜的机会少之又少，便也从未以“臣妃”二字自称过，今日说了这许多遍，每一声都像是剜在心上。
生活所迫，他向来遇人说人话，遇鬼说鬼话，人在犰族便行犰族礼仪，到了中原便行三叩九拜之礼。却也不曾想过，对于一人男人来说，以“妃”自称，竟是比任何言语都屈辱难当。
他颤抖道：“那陛下要臣妃如何才肯答应呢？”
“你退下吧。”
吴浅急了：“陛下！”
弛瑜说：“明日巳时启程，你该去收拾收拾了。”
弛瑜觉得这样也好。
她离京后，宫里必也不会太平。吴浅若要有什么小动作，与其将他放在宫中威胁到临儿，不如带在身边来得踏实。
与吴浅的纠葛本就始于北地战场，那不妨就一起在北地做个了断吧。
于是待弛瑜的队伍离京而去，京中便盛传尹妃失宠。
毕竟这是头一回陛下带了尹妃之外的男妃一同。
又有人道，尹妃本就戏子出身，纵有千般手段能讨得君王欢心，终究不及有才学之人能为陛下分忧解难，与陛下惺惺相惜。
张亦临听闻后乐得在床上打滚：“我的天啊，百姓们也太可爱了吧，还真是什么话都敢说。”
孙渺皱着眉头看他，直到他打完滚才道：“殿下还是先将官服换下吧。”
张亦临便也老实地起身，把外袍脱下，交给孙渺让她挂起来。
“渺姐姐，你近日便寸步不离跟在我身边，其余琐事通通交给别人去做。”张亦临仅着里衣坐在床畔，“母皇料理北地那群孙子去了，宫中也不会安宁太久，毕竟我还剩个舅舅。”
孙渺一向不懂朝政，对局势也不感兴趣，但张亦临挑起的话头她都会接两句：“殿下的意思是，王爷会趁陛下不在宫中生事吗？”
“不是趁母皇不在宫中，而是他与北地早就沆瀣一气。”张亦临躺下去，轻描淡写道，“五皇舅当年勾结北地的事就不单是他一个人做的，他们都参与其中，只不过三皇舅藏得比较靠后罢了。怎么说呢，我这三皇舅应该确实是几个舅舅中比较有脑子的一个，明知自己斗不过，就积极寻求合作。”
孙渺一边整理官服一边道：“既是如此，牧族邀请陛下，倒像是调虎离山。殿下处境也危险呢。”
“哈哈哈，”张亦临笑出声来，“这宫里的老虎可向来不止我母皇一个。三皇舅他向来瞧不起我母皇，总认为母皇是个虚架子，不过是靠着我父亲才坐得稳皇位。哪有什么调虎离山，只不过他们分工明确罢了。牧族想在北地解决我母亲，三皇舅想在宫里解决我和父亲——我都要感动得落泪了，真是勇气可嘉。”
张亦临惬意地叹了口气：“唉，他们也就想想吧。我爹娘向来一个主内、一个主外，分头行动这种事，他俩可是最在行了。”
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准备决战。