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萧君霆跪地叩首，一句小心翼翼的应答刚刚出口，立侍在越国皇帝赵肃元身旁的谭公南还没有将这句话听完，却惊闻越国皇帝赵肃元语气阴冷地说道：“信得过？萧君霆，萧大帅呀！自从吾父先皇帝晏驾之后，在你与已故丞相田弘光眼里何曾有过朕，我这个越国皇帝，你们的主君？”
“陛下……”萧君霆和谭公南几乎要同时出口，可是谭公南瞬念一闪，慢慢悠悠地将“陛下”二字往肚里咽。所以在越国皇帝赵肃元一番冷语侵袭后，大殿里只有萧君霆口中还充盈着一股热气。谭公南落言在肚，只见萧君霆口中源源不断地冒着热气，说道：
“臣深受皇恩，万死难报！为陛下赴汤蹈火，纵然粉身碎骨……”
“萧帅，你是先朝老臣，更是本朝数一数二的重臣，朕怎么会真让你粉身碎骨？”越国皇帝赵肃元又将萧君霆打断，在谭公南听来，语气似乎有些和缓，然而他的心仍旧不住的打着寒颤。“你万一有个闪失，朕怎样向先皇交代？又如面对朝野上下的臣工百姓？丞相田弘光已故，大越一柱崩然已塌……”
“陛下，微臣……”
“朕虽然希望，像萧帅您这样的臣子能够永远的辅佐朕，但是岁月不饶人，朕又岂能不体恤老臣？”越国皇帝赵肃元说着欲有起身之意，侍候旁边的谭公南，忙去近前，皇帝道：“朕哪里用得着你这个老奴来扶，还不快去将萧大帅扶起！”谭公南听声会意又忙转身下阶，恭恭敬敬地走到了萧君霆跟前，对他说：“萧帅，您快快请起，皇上赐您平身呢！”
“谢吾皇！”萧君霆苍老的一声清哑低沉，“老臣叩谢陛下圣恩，”在萧君霆刚刚由谭公南扶起来的那一刹那，不知是否是因为谭公南若隐若现地给他递了一个眼色，他又突然屈身跪地，大拜叩首道，“若苍天假年，老臣必定安居林下，沐浴皇恩！”
越国皇帝赵肃元问此一句，大吃一惊：“萧帅何出此言？您可千万不要误解了朕的意思，朕所说的‘安憩’，是念您此番为国征战，奔波数年，马不解鞍，衣不卸甲的劳苦，让您在家好生休息几日，一洗征尘而已！可听老帅之意，是要离朕而去，去朝廷而去？”
萧君霆道：“微臣受先皇厚遇，陛下隆恩，不敢不鞠躬尽瘁，死而后已！”此时此刻萧君霆比谁都明白皇帝说这番话的意思，“报恩之心更是不敢一日离于陛下，弃于朝庭……”萧君霆说着心中一阵汹涌，不由自主的停了一停，在用最短的时间平复了之后，他接着刚才的话转折道：
“然则微臣以古稀老迈之躯，虽有心供陛下驱驰，报答先皇厚遇，陛下隆恩却已然是力所难逮，不能从心矣！臣斗胆恳请陛下延恩长泽，允准臣乞安老之骸骨。老臣感激涕零，顿首再拜！”
听到此处越国皇帝赵肃元心中一喜，谭公南心中一安，他们二人已然明白：萧君霆已经决意告老，这番极为郑重的话语，就是他正式的辞呈！
“萧老元帅！”越国皇帝赵肃元颇为不忍道：“您真的要离朕而去，弃朝廷与不顾么？”
“是啊，大帅！”谭公南立即会意，也劝萧君霆道：“现在这个时候，可不是您告老还乡，养望林下的时候呀！”
“微臣实在年老体衰，有心无力矣！还望陛下允准！”萧君霆这一句说的果断决绝，铿锵有力而沉人心肺。
“既如此，那好吧……”越国皇帝赵肃元沉重地说道：“朕就封爱卿为太尉，加大司马，领太子太保，赐黄金一千两，另将原为崇和公主所建之栖霜园予爱卿养老，朕意，将其改名为‘憩老园’，爱卿以为如何？”
“臣只求一安之所，一栖之地即可，万万不敢受陛下如此深重隆恩呐！”萧君霆好久没有听到“崇和公主”之名，如今忽闻，蓦然大惊，悔恨顿生。
“萧大帅战功卓著，不要说是一座园子，就是将半座金陵城都赐给你，也不足以犒赏你的功勋。那座园子虽然因为一些缘由荒废已久，但是论其规格却是除了皇宫之外金陵城中最好的园林，只要稍加修葺，便可重复旧日原貌。大帅不必介意！”
“臣，谢主隆恩！”
“谭公南！修园子的事儿，你现在就着手去办吧，一定要用最短的时间，修最好的园子！让萧老爱卿早日入住颐养天年！”越国皇帝赵肃元看这萧君霆对谭公南说道。
“奴才领旨！”谭公南一句应命，当即出殿。只剩下了坐在龙椅上的越国皇帝赵肃元和跪在地上的萧君霆，偌大的殿堂里再无别人。
“萧爱卿，你怎么还在地上跪着呀？快快平身呐！”
“谢皇上！”
“萧帅呀，昨天夜里有大臣给朕上了一道奏疏，其中事之所论那可真是相当精辟呀！”越国皇帝赵肃元缓缓起身离座淡淡地说着慢慢地走到萧君霆跟前。“可是奏疏中所提的意见，似乎与朝廷公决截然相反。以至朕读再三，在朝廷公决与这道精辟论议这两者之间，还是迟迟不能决断。不知爱卿你，在正式乞休之前，还愿不愿意帮朕斟酌这最后一件朝庭政事。其实不用萧爱卿你驱弛奔波，只需要你说出自己的看法与建议！如何？”
“微臣愿为陛下分忧！”
“便是这道《新议》！”越国皇帝赵肃元亲自将田继甫所上的奏折，交给了萧君霆。
萧君霆双手接过奏折，只觉得十分吃力。一道奏折在他手上却犹如万钧大山一般，让他吃重难喘。虽然萧君霆的内心在他果断坚决的说完那一句“微臣实在年老体衰，有心无力矣！”之后，对待朝廷，对待霸业，早已能够淡然处之。然而，他那炙热蓬勃的心毕竟还没有变成槁木死灰，心灰意冷。可当他接到这一份重若万钧的一道薄薄的奏疏，他内心已经没有了希望。当他一目一行的艰难地将这道证书所写的内容，从前到后的仔细看完之后，他彻底绝望了！
“怎么样，萧爱卿，你觉得这份奏折写得如何？”越国皇帝赵肃元淡淡地问道。“这可是吴王的幕僚陈千言所写。朕在宫里就曾听说，这陈千言乃是我朝的第一文士，无论其文其笔，皆为第一。如今从这道奏疏来看，起笔纵横，煞笔无迹，可证传言不虚。”
“陈千言，微臣是听说过的的，就以这篇文章来看，此人刀笔功夫，除了已故丞相田弘光之外，江东已无人能比。”萧君霆缓缓的说道，他已经没有什么需要担心的了。现在的他只需好生应答，等到皇帝什么时候厌倦了听后处置就行了。
“无论是遣词造句还是行文布局，这篇文章都不失为一篇上等的奏疏。可是问题的关键倒还不在遣词造句和行文布局上。”
“请陛下明示！”
“这道奏折名曰《新议》，关键在于“议”字，肖爱听以为区区一个只知舞文弄墨的书生，真的能有此高明之议？”
“或许……”萧君霆很平静。
“虽然这份奏疏这里行间透露着书卷气，但是从其所论之议来看，却是武将心思。萧老爱卿，放眼当今朝廷，有几人能有这样发人深省的议论呀？”
“臣……”萧君霆仍旧很平静。
“萧老爱卿，能立论此议，当今朝廷舍你其谁耶？”越国皇帝赵肃元大声一句，转身走上龙庭，坐在龙椅上，双目圆睁着注视萧君霆道：“萧老爱卿，此时此刻，你不想再对朕说些什么吗？”
“臣，臣……”越国皇帝赵肃元的这一问，顿时使得心中格外平静的萧君霆心乱如麻，不知所措。他不知道自己到了此时此刻究竟是当说还是不当说。该说的这道奏疏中已经，说得清清楚楚，明明白白。既然陛下对这份奏疏不以为然，那么自己再多言，又有何益？可是如果不说，这也许是自己今生最后一次向皇帝陛下进言的机会了。在这不到一眨眼的时间里，萧君霆的心中不知纷飞了多少思绪。最终他还是说了一句话：
“亡羊补牢，犹未晚也——兹事体大，还望陛下三思！”
越国皇帝赵肃元淡淡地一笑，略显微怒的大声道：“萧君霆，萧老爱卿，你听清了！朕告诉你，朕不但三思，朕还六思，九思了！”萧君霆半躬而立，对皇帝的行为动作隐隐特别留意，他只见皇帝利索地挥袖而起道：“在薛国特使穆良来之前，朕就在思考这件事，朕一直在三思；穆良走之后，朕召满朝文武大臣公议，亦思再三；就是在与爱卿你对话时，朕还在思考这件事。朕思来想去，朕绝对不能放弃这次百年不遇的时机！”
“陛下……”萧君霆心忧如焚，五内俱沸，“臣萧君霆冒死谏言：此番江南淮北大战，我朝若不能完胜，不久必为薛国所吞灭，到时陛下追悔莫及，悔之晚矣！”
“够了！”越国皇帝赵肃元厉声喝道：“萧老爱卿，不要跟朕说什么冒死谏言，如果不是朕看在你是先朝老臣，又是先皇的顾命大臣，对江山社稷多有功勋的份儿上，你以为你现在还能跪在这里跟着说话么？”
“陛……”
越国皇帝赵肃元脸色极为阴沉地说道：“前次朕与你谈话之时，就已经暗示于你，让你好生回家休息，不要再插手江南淮北战局！可不知你是真的没有会意，还是佯装不知，依旧自行其是，不管怎么说，这朕可以谅解。朕也早已料到，你不会轻易安心休憩，故而派谭公南在江南联军的行营亲自等候你，明明传达朕的口谕！可你还是抗旨不遵，至今衣不卸甲，头不解盔！越国皇帝赵肃元一步步的走下玉阶道：
“田继甫奏章中所谓的新议之论，也是出自你的授意。给薛国赐和的圣旨，都已经人尽皆知，何况江南联军除了黄秉兴部已经尽数遣散归国。不足一日，你便携此奏章，意图让朕朝令夕改，非使朕失信于天下也！”
“陛下，老臣……”
“这一桩桩，那一件件，哪一桩？哪一件放在普通人身上可以活到今天？”越国皇帝赵肃元正色道：“朕在问你一件事，崇和公主刺杀薛国太子与薛国皇帝，是不是田弘光和黄秉兴主使的？这件事，你知不知？”
萧君霆如触焦雷，形神俱震，却只淡淡回答了一个字：“是！”
“这么说，崇和公主真的是你们给……”越国皇帝赵肃元虽然早已知道整个事件来龙去脉的大概，但是当他真正从萧君霆口中听到自己的猜想正确无疑，还是吃惊不小。
“是！”
“这是为何呀？你们……”
“陛下，老臣有罪！”萧君霆这一生历世近八十年，所为之事不说件件大义凛然，但是绝大多数都可以问心无愧，唯有崇和公主之事是他心中不可原谅的罪。
“萧老爱卿……朕多么希望，关于这件事从你口中得到的答案是否定的！”越国皇帝赵肃元不无悲戚地说道：“可是你和田弘光竟然真的做了如此欺君误国之事，朕若不严惩于你，如何对得起含冤而死的崇和公主，她死的时候，还未满十五岁呀！朕若不治罪于你，如何告慰在江南淮北大战中蒙难的生灵牺牲的战士？要知道，这场战争虽然不是你三人之过，却是因你三人的谋划而起！”
“臣，自知罪无可赦，千刀万剐任由国法，听凭陛下！”
“任由国法，听凭于朕？”越国皇帝赵肃元甩着的大袖，看着正跪于地的萧君霆不由得苦笑道：“你说，按照我朝的国法，该如何处置你？朕又要以什么理由处置你？”
“欺君，抗旨，瞒上，谋杀，弑贵，依照我朝的国法，数罪并罚，合当尽——诛——九——族！”
“你这是在提醒朕，还是在逼朕？”越国皇帝赵肃元很是无奈地苦笑着发问道：“朕凭什么处置你？两朝老臣，三军大元帅，一等镇国公，大司马，太子太保萧君霆萧爱卿……”
“……”
“古人论罪有八议，有四议被先皇纳入定律：“议贤、议能、议功、议勤！”越国皇帝赵肃元道：“萧老爱卿辅佐先皇不可谓不贤；爱卿文韬武略，放眼当今天下少有人比，不可谓不能；老将军戎马数十载，身经数百战，功勋卓著，不可不谓有功；将军纵马天下，驰骋沙场，常年衣不卸甲，马不解鞍，不可谓不勤！人律四议，占其半纵弥天大罪，亦可豁免！贤能功勤，爱卿你样样俱全呐……”
“……”
“朕若要执意治你死罪，必定朝野哗然，举国不安……”
听到这里，萧君霆的心已经没有了知觉。他不知道自己究竟犯了什么罪，一定要非死不可。他虽然为崇和公主以及剑霜的含冤而死感到悔恨和难过，但是萧君霆从来都没有为这两位妙龄少女的死而感到遗憾和惋惜，因为无论她们愿意不愿意，她们二人死得其所。无论是崇和公主为越而死，还是剑霜郡主为楚而死，她们都死得有价值。
而自己呢！难道就要实在国法之下？萧君霆扪心自问，叹叹不已！忽然对越国皇帝赵肃元说：
“陛下若不杀老臣，国法的威严何在？陛下若不杀老臣，皇室的尊严何在？陛下若不杀老臣，陛下的颜面何在？为了国法的威严，为了皇室的尊严，请陛下将老臣明正典刑！”