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军未战，万里山河今犹在，今犹在，佳人常伴，故人常叹。
三江河水万钧险，两山大道难夷泰，难夷泰，戈矛难阻，嗔怒难抚。
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一把将公函拍在桌面之上，梁尚勇得意地看着一脸疑惑的李存信，他等了几个月终于等来了这封来自北都城总督府的书函。对于一大早就在太守府等候的梁尚勇，李存信的态度极其怠慢，既不请其入座，也不给其奉茶。梁尚勇也不客气，自己寻了个位置坐下，一脸志得意满的神情。
“李太守，这是瀛洲军青坊部驻北都城兵马总督送来的公函，劳烦您仔细看看。”
李存信拿起信函看了看，信封之上的确有瀛洲军青坊部的印章。他咽了口口水，将信函从信封中取出，抖了抖后打开看去。瀛洲人发给华洲叛军的书函一般会找人代笔，也有部分将领会亲自书写华洲文字。不过，信函落款还是会注明发信人的真名。
片刻之后，李存信的脸色沉了下来，他斜瞟了梁尚勇一眼，鼻息加重，随即将信函折好，放于一旁的桌面之上。
“那梁总兵有何高见？”
李存信心中甚是不满，可瀛洲人已经在信中讲明，要他全力配合梁尚勇向雄曦关的商户们，农户们征缴新税，以补贴军用。然而征缴赋税之事一向应由太守负责，此时却要他辅佐总兵来征税，心中自然极不痛快。然而，瀛洲人的信写明了，他也不敢有所违背。
“高见谈不上，只是有些想法罢了。按理说，这等小事本应交由太守大人负责，只是事关军务，瀛洲方面也是担心大人您力不从心。大人乃国之栋梁，”梁尚勇脸上的得意之色更甚，嘴角上翘，露出一抹弧度。“万不可操劳过度。故此事交由本总兵负责，天国安定，本总兵精力旺盛，势必可将此事顺利推动。”
“那可多谢总兵的好意啊！”李存信冷哼一声，扭过头去。
“客气话不必说了，征缴新税是为了补贴军用，因此我们便称此税为‘养军税’。增收此税全然是为了天国可以安定繁荣，以及为了尽快实现东方同命的理想王朝。或许那些商户和农户一时间难以接受，为了让养军税征收得顺利一些，我认为最好是树立几个典范，以做头彩，到那时也就自然水到渠成。”
李存信点了点头，虽然一脸不屑，但还是听得明白梁尚勇的意思。早前梁尚勇想利用商会来征收维稳税，却遭司喻仁为首的一众商户的反对，现在总算有了瀛洲人的公函，他也可以借此来胁迫李存信协助自己。
“那梁总兵打算找哪些人做这个典范？”
“本总兵初来乍到，对雄曦关并不熟络，这等好事给谁不给谁的也拿不准。一旦有个不稳妥，惹得其他人非议，那就极为不妙了。”
李存信哼哼一笑，一脸嗤之以鼻的表情。他怎么会不懂，谁要是被选成了典范，不说自己要首当其冲去缴纳更多的赋税，而且还会被其他商户农户视作趋炎附势的华奸，背上遗臭万年的骂名，更可能会被同行排斥。如此看来，这绝不会是一件好事。
“依我看，既然咱们都不熟络，那此等差事不如交给可靠之人。太守大人的义弟，和善堂的石老板就是个绝佳人选。他与太守有兄弟之情，又是雄曦关商会的会长，此事若是由他牵头，事半功倍。”
“石玉冉？”李存信抹抹胡须，露出一脸惊疑之色。
“不错，太守大人以为如何啊？”梁尚勇讪讪一笑，一脸不怀好意的模样。
“我倒是没什么意见，就是不知我那兄弟怎么看了。”
梁尚勇收起笑容，双瞳一缩，将惊诧之情掩于心底。他本以为李存信与石玉冉是结义兄弟，势必会反对此事，却没想到李存信答应得如此痛快。梁尚勇还是不了解李存信的脾性，似他这等见利忘义，唯利是图的小人，怎么会为了一个结义兄弟去和瀛洲人作对。
“既然如此，那还是要劳烦太守大人陪本总兵走一趟，以帮我说服石老板。”
又看了看桌面上的信纸，李存信轻叹口气，随即站起身子走到了门前。他没有迈出门，只是转过头瞟了梁尚勇一眼，冷冷说道：“怎么，梁总兵是舍不得挪开自己的屁股么？要是再不去和善堂，我可不知道我那义弟会不会一直在药铺了。”
“你……”梁尚勇忍住胸中闷气，一拂衣袖，冷笑道。“好啊，那就请太守大人头前带路吧！”
李存信冷哼一声，迈步走出房门。二人各自骑马，并排而行。梁尚勇只带了四个护卫，而李存信也一出门就带上了二十几号人。大群人马浩浩荡荡，还没走到和善堂，薛伟就得知李存信和梁尚勇往这边赶来，赶紧通知司喻仁。
此刻，司喻仁正在内院正堂里招待胡家金铺和锦文钱庄的老板胡尚文和刘宇二人。原本这二人对雄曦关商会抱着嗤之以鼻的态度，起初对司喻仁的印象也不算好。不过，前番司喻仁当众反对梁尚勇增收赋税的提议，令他们对其印象有所改观，因此这数月来便有了往来。当三人听到薛伟称李存信和梁尚勇一起往这边赶来时，他们顿时一怔。
“这二人都不是善类，前番还势不两立，怎么今日就并肩同行？”刘宇疑惑地念道。
“恐怕不会有什么好事。”胡尚文也蹙眉说道。
“无碍，兵来将挡。”司喻仁倒是说得轻松。
果然，未过多久，李存信便带着梁尚勇上了门。
“石老板，我二人是否要回避一下。”刘宇问道。
司喻仁本打算留下二人一起听听李存信和梁尚勇有什么打算，但又担心有些事被他们听到了会惹来麻烦，于是便让伙计带着二人到书房稍坐片刻，并准备了些许点心。
当胡尚文和刘宇离开厅堂之后，李存信和梁尚勇也便立即走进。司喻仁换上一副笑脸迎接二人，并将二人引上座位，随即便让和善堂伙计奉上好茶。李存信和司喻仁开始闲话家常，也不提养军税一事。一旁的梁尚勇也插不上话，一时间倍感尴尬。待茶水奉上之后，三人各自品茶，梁尚勇本想借此机会来提养军税一事，岂料他尚未开口，司喻仁又询问李存信对于今日茶水的看法，两人又开始聊起了茶道。
本是希望要李存信为其说服司喻仁缴纳养军税，可现在却成了这二人闲聊家常的茶话会，一聊就是半个时辰，梁尚勇一句话也没说，心里憋得难受。终于，他忍无可忍，冷哼一声后，重重地拍了一下桌案。
司喻仁和李存信被梁尚勇这一拍给惊到了，双双静下来，看了梁尚勇一眼。
“看看石某这记性，梁大人来了这么久，石某却只顾和大哥寒暄。唉！实在是我二人兄弟情深，一时间忘却了其他，”司喻仁拱手笑道。“万望梁大人见谅。”
“无妨，既然石老板和李大人兄弟情深，本总兵岂会见怪？”梁尚勇阴阳怪气地回复道。
“既然如此，石某就放心了。既然二位大人今日一起来了，石某斗胆请二位大人吃顿午饭，咱们选家酒楼如何？”
“吃饭就不必了，今日只要石老板答应本总兵提出的一件好事，便算是帮了梁某一个大忙。”
“好说好说，梁总兵尽管吩咐。”
“瀛洲人在南边作战，钱财吃紧，同时也为了维护咱们新华天国的安定，增加军用势在必行。因此，”梁尚勇低头嘬了口茶，目光却依旧瞄着司喻仁。“瀛洲军方面要求咱们增收养军税。石老板您是雄曦关商会的会长，又是李太守的兄弟，自当要做个典范。希望石老板率先缴税，并嘱咐其他商户，务必缴纳养军税。”
司喻仁一顿，目光转向李存信，后者正端着茶杯轻轻吹着气，见司喻仁看过来，一脸无奈地点了点头。司喻仁立刻明白了，此事必然是李存信收到了瀛洲人的指示，否则他也不会自进来后就一点脾气也没有。
“那不知这养军税每年要缴纳多少？”
“也不算多，瀛洲人起初是想要按照每户每年盈利的三成来收取。我感慨百姓生活不易，可是在瀛洲人面前费尽唇舌，千辛万苦才为咱们雄曦关的百姓争取到了大利，只需两成即可。”梁尚勇竖起两根手指，笑着说道。
司喻仁没有马上作答，而是顿了顿装作一副品味的样子，一时不语。梁尚勇和李存信也不答话，静静地等待着司喻仁给出答复。顿了少许，司喻仁轻叹口气，旋即将杯中茶水饮尽，抬起头正视梁尚勇。
“梁总兵，石某万分抱歉，此事恕石某无能为力。”
这是司喻仁继前番酒楼上拒绝梁尚勇后，第二次回绝了他的提议。甚至于说这次不仅是提议，更是一道话语客套的命令，然而司喻仁依旧不买账。梁尚勇将茶杯拍在桌案上，忽地站起身子，怒视司喻仁。