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沈越脸上的猖狂和掌控一切的得意瞬间凝固，如同被泼了一盆冰水。
他瞪大了眼睛，死死盯着乔念，似乎没有想明白，那句“我就是紫玉凝草。”是何意。
可看着乔念那无比镇定的神色，沈越脑海中猛然想到了一种可能性。
“不可能！”沈越几乎是嘶吼出声，声音因为极度的震惊和不愿相信而扭曲，“荒谬！紫玉凝草何等珍贵，你凭什么代替？！‘九幽锁心禁’的顺序只有我知道！你凭什么解？！就凭你那点血？！”
乔念迎着他惊骇欲绝的目......
这一夜，谢灵霜站在皇宫的高墙之上，望着满天星斗，心中一片清明。
她知道，自己已经走到了人生的巅峰。但她也明白，真正的挑战，才刚刚开始。
她轻轻一笑，低声呢喃：“谢灵霜，你已经回来了。”
“这一次，谁也别想再将你踩在脚下。”
翌日，朝堂之上，百官齐聚，新帝正式亲政。谢灵霜立于阶下，身着绯色官袍，腰悬玉带，目光如炬，神色沉静。
新帝缓缓起身，目光扫过群臣，最终落在谢灵霜身上，声音清朗而坚定：“谢卿，朕自幼蒙你教导，辅佐至今，朕能登基，皆赖卿之力。”
谢灵霜躬身行礼，语气平稳：“陛下言重了，臣不过是尽忠职守，不敢居功。”
新帝却抬手示意她起身，又道：“从今日起，封谢灵霜为太傅，位列三公，辅朕治国。谢家亦恢复侯爵之位，以彰其功。”
此言一出，满朝哗然。
太傅之位，乃朝中最高官职，非德高望重、功勋卓著者不可居之。谢灵霜虽权倾朝野，却从未居此高位，如今新帝一登基便赐此殊荣，可见其信任之深。
谢灵霜微微一怔，随即再次行礼：“臣，谢陛下隆恩。”
她并未推辞，因为她知道，这是她应得的。
朝会散后，谢灵霜步出皇宫，马车早已在宫门外等候。她登上马车，帘幕落下，马蹄轻响，缓缓驶向侯府。
车内，她靠在锦垫上，闭目养神，思绪却并未停歇。
她知道，太后虽已被架空，但她的势力并未完全清除。朝中仍有旧臣暗中串联，试图反扑。她必须早做准备。
而谢家，虽已恢复侯爵之位，但侯府内部依旧暗流涌动。谢老夫人虽已向她低头，但她清楚，这并不意味着侯府上下都真心臣服于她。
她需要时间，也需要手段。
马车缓缓驶入侯府，府门前已有人等候。谢灵霜下车，目光一扫，见谢老夫人亲自站在门前，身后站着几位年轻的堂妹与堂弟。
“灵霜。”谢老夫人开口，语气中带着几分试探与小心翼翼。
谢灵霜微微颔首：“祖母。”
几人走入府中，谢老夫人亲自为她设宴，席间众人皆恭敬有礼，却也透着几分拘谨与疏离。
谢灵霜心中明白，他们敬她，是因她的权势，而非真心。但她并不在意，只要他们不敢轻举妄动，她便不会轻易动他们。
宴席结束后，谢灵霜回到自己的院落，刚踏入房门，便见一名黑衣人跪在房中。
“属下参见大人。”黑衣人低声禀报，“属下已查到，太后身边的心腹太监，近日频繁出入几位老臣府邸，似在密谋什么。”
谢灵霜神色未变，淡淡道：“继续监视，不得轻举妄动。”
黑衣人应声退下。
谢灵霜坐在窗前，望着夜色，心中思绪万千。
她知道，太后不会甘心就此被架空。她一定在等待时机，试图东山再起。
而她，也早已布下天罗地网，只等对方出手。
翌日清晨，谢灵霜便入宫面圣。
新帝见她到来，神色欣喜：“谢卿，朕正要召你议事。”
谢灵霜拱手：“陛下有何吩咐？”
新帝道：“朕听闻，太后近日身体不适，朕欲亲自前往探望。”
谢灵霜微微皱眉：“陛下，太后年事已高，若真有不适，可命太医前去诊治，陛下不必亲自前往。”
新帝却道：“朕虽年幼，但也知孝道。太后毕竟是朕的祖母，朕岂能不亲自探望？”
谢灵霜沉默片刻，终是点头：“既如此，臣愿随陛下同行。”
新帝笑道：“有谢卿在，朕便安心。”
于是，当日下午，新帝亲自前往太后寝宫探望。
太后见新帝亲自前来，神色惊讶，随即露出慈祥笑容：“陛下竟亲自前来，哀家何德何能。”
新帝上前扶住她，道：“祖母身体不适，朕怎能不来？”
太后连连道谢，言语中满是慈爱。
谢灵霜站在一旁，静静观察着太后的一举一动，眼神微沉。
她敏锐地察觉到，太后虽然面带笑意，但眼神中却藏着一丝不易察觉的紧张与警惕。
她心中已有判断??太后果然在谋划什么。
果然，当新帝离开后不久，太后便召见了她身边的心腹太监，低声吩咐几句。
谢灵霜早已安排人手暗中监视，那太监刚出宫门，便被跟踪。
数日后，谢灵霜便得到了确切消息??太后暗中联系了几位旧臣，意图在新帝亲政后的第一次大朝会上发动政变，逼迫新帝退位，另立新君。
谢灵霜冷笑一声，心中已有决断。
她并未立即动手，而是等待时机。
大朝会当日，朝堂之上，百官齐聚。太后也破天荒地亲自出席，坐在新帝身旁，神色从容。
谢灵霜立于阶下，目光冷冽。
就在新帝准备宣布政令之时，一名老臣突然出列，高声道：“陛下，臣有要事启奏！”
新帝微微一怔：“讲。”
老臣跪下，声音激动：“陛下，谢灵霜权倾朝野，把持朝政，实乃乱臣贼子，陛下若不早做决断，恐怕……”
他话未说完，谢灵霜便冷冷开口：“陛下，此贼早已与太后密谋，意图篡权夺位，今日便想借朝会之机逼迫陛下退位。”
此言一出，满朝哗然。
太后脸色骤变，厉声道：“谢灵霜，你胡说什么！”
谢灵霜却不慌不忙，抬手一挥，几名侍卫押着那名心腹太监与几位老臣步入殿中。
“陛下，这些人已供认不讳，臣请陛下即刻下旨，将太后软禁于宫中，将这些乱臣贼子一并拿下。”
新帝虽年幼，但此刻也明白事态严重，当即点头：“朕准奏！”
侍卫立刻行动，将太后与那些老臣全部拿下。
太后怒视谢灵霜，咬牙切齿：“谢灵霜，你竟敢背叛哀家！”
谢灵霜冷冷一笑：“臣从未背叛过陛下，也从未背叛过大晟朝。”
太后被押走时，眼中满是不甘与愤怒。
而谢灵霜，则站在殿中，神色平静。
她知道，这场风暴，终于结束了。
数日后，太后被幽禁于冷宫，那几位老臣被处死，其余涉案之人或贬或流放，朝堂为之一清。
谢灵霜再次站上权力的巅峰。
而这一次，无人再敢轻视她。
这一夜，谢灵霜再次站在皇宫高墙之上，望着满天星斗，心中却不再有波澜。
她轻声呢喃：“谢灵霜，你已经回来了。”
“这一次，谁也别想再将你踩在脚下。”
谢灵霜回到侯府后的第七日，府中上下已悄然换了模样。
昔日那些曾对她冷眼旁观、甚至落井下石的旧仆，如今皆被贬为粗使奴仆，每日在后院洒扫劈柴，不得入前厅一步。几位曾参与当年逐她出府的管事，也被遣散回乡，永不录用。
而谢家几位年幼的堂妹，皆被她亲自安排了婚事??或嫁入朝中清贵世家，或许配给新帝亲信之子，皆为稳妥之选。她不求她们飞黄腾达，只求她们能在京城立足，不致重蹈她的覆辙。
谢老夫人自那夜一拜之后，便再未主动召见她。可她知道，祖母一直在等她。
果然，第七日傍晚，她正在书房批阅文书，一名侍女前来禀报：“老夫人请您去松鹤堂一叙。”
谢灵霜放下手中的笔，沉吟片刻，便起身前往松鹤堂。
松鹤堂是谢老夫人常年居住的院落，布置古朴，陈设简雅，墙上挂着一幅谢家祖训，墨迹已有些斑驳，却依旧清晰可见。
谢老夫人坐在堂中，身着素色锦袍，神情平静。
见谢灵霜进来，她抬眼看了她一眼，轻声道：“灵霜，坐吧。”
谢灵霜依言落座。
谢老夫人沉默良久，才缓缓开口：“你可还记得，你小时候，我常教你读书写字，教你为人处世？”
谢灵霜点头：“记得。”
“那时的你，聪慧伶俐，心地纯善。”谢老夫人轻叹一声，“我总想着，将来你若嫁入高门，必能光耀谢家门楣。”
谢灵霜微微一笑，语气平静：“如今，我确实光耀了谢家门楣，只是方式不同罢了。”
谢老夫人苦笑：“是啊，你做到了我从未想过的事。你不仅保住了谢家，还让谢家重新站了起来。”
她顿了顿，目光复杂地望着谢灵霜：“灵霜，我知道你心里怨我，恨我。你有资格怨我，恨我。”
谢灵霜看着她，神色未变：“祖母，我没有怨你，也没有恨你。我只是……不再信任你了。”
谢老夫人一震，眼中闪过一丝痛楚。
“我知道。”她低声道，“你经历了那些事，怎么可能还信我？”
谢灵霜轻轻叹息：“当年你将我逐出侯府，是为了保全谢家。我能理解，也能接受。但我无法原谅的是，你从未试图救我，也从未为我做过任何事。”
谢老夫人低下头，声音低哑：“我……我以为你已经死了。”
谢灵霜微微一怔。
“那年你被逐出侯府后，我派人暗中打探你的下落，却始终没有消息。”谢老夫人声音颤抖，“我以为你被人卖到了南疆，或是流落街头，被乱民所害……我日日焚香祷告，祈求你平安。”
谢灵霜静静听着，神色未变。
“直到三年后，我听闻朝中出现了一位谢姓女官，手段凌厉，权势滔天。”谢老夫人抬起头，眼中含泪，“我才知道，你还活着，而且……活得比谁都好。”
她顿了顿，声音哽咽：“灵霜，我不是不想救你，而是……我无能为力。那时的谢家，已经风雨飘摇，若我再为你出头，谢家恐怕早已覆灭。”
谢灵霜沉默良久，才缓缓开口：“祖母，我明白你的苦衷。可你也该明白，我为何不再信任你。”
谢老夫人点头：“我明白。”
她深深地看着谢灵霜，眼中满是哀求：“灵霜，如今谢家已恢复昔日荣光，你已位极人臣，权倾朝野。我只求你一件事??别让谢家再因你而陷入危局。”
谢灵霜微微一笑：“祖母，你放心。我不会让谢家卷入任何风波。我保谢家，不是为了你，也不是为了谢家的门楣，而是为了我自己。”
她缓缓起身，向谢老夫人一拜：“祖母，谢家如今已无恙。我亦无暇顾及府中琐事。若府中有事，可派人告知我。”
说完，她转身离去，留下谢老夫人一人坐在堂中，久久未动。
谢灵霜走出松鹤堂，夜风微凉，吹起她的衣袂。
她抬头望向夜空，心中却是一片清明。
她知道，自己已经不再是那个需要依靠家族庇护的小女孩，而是一个可以决定家族命运的人。
而她，也终于，走出了过去的阴影。
翌日清晨，谢灵霜入宫面圣。
新帝正在御书房批阅奏折，见她到来，神色欣喜：“谢卿，朕正要召你议事。”
谢灵霜拱手：“陛下有何吩咐？”
新帝放下朱笔，神色凝重：“近日，朕听闻北境边关不稳，有异族蠢蠢欲动。朕欲派兵镇守，以防万一。”
谢灵霜点头：“陛下英明。北境边关确实需重兵把守，以防敌军突袭。”
新帝沉吟片刻，又道：“朕欲命你亲自前往北境，统御大军，镇守边关。”
谢灵霜微微一怔：“陛下，臣乃文臣，非统军之人，恐难胜任。”
新帝却坚定道：“谢卿，你虽为文臣，却有统御之才。朕信你，若你不去，朕无人可托。”
谢灵霜沉默片刻，终是拱手应下：“臣，遵旨。”
新帝露出笑意：“有谢卿在，朕便安心。”
谢灵霜退下后，步出御书房，心中却浮现出一丝异样。
她总觉得，新帝此举，似乎另有深意。
果然，当夜，她便收到密报??太后虽被幽禁，但她的心腹太监，近日在宫中暗中联络了几位旧臣，似乎在策划什么。
而新帝突然命她前往北境，或许正是为了将她调离京城。
谢灵霜微微蹙眉。
她知道，新帝年幼，虽聪慧，但终究涉世未深，极易被人利用。
她必须尽快查明真相，否则，她若一走，京城恐怕又要生变。
她当即下令，命心腹密切监视宫中动向，同时，亲自前往北境之前，她要先解决掉这些暗中的隐患。
这一夜，谢灵霜站在侯府的庭院中，望着满天星斗，心中一片清明。
她知道，真正的风暴，才刚刚开始。