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帐内点着一盏孤灯，光线昏黄，将她映在帐壁上的影子拉得细长而孤寂。
林菀并未卸下斗篷，只是解开了系带，任由那青莲色的厚重织物滑落肩头，露出里面素净的衣裙。
她缓缓在铺着简单毡毯的矮榻上坐下，背脊挺得笔直，却透着一股难以言喻的落寞。
云桃小心翼翼地捧来一杯刚沏的热茶，氤氲的热气在冰冷的空气中袅袅升起。
她将茶盏轻轻放在林菀手边的小几上，目光担忧地落在林菀脸上。
自从马料堆那边回来，少夫人就一直是这样，眼......
沈知念站在城楼上，望着远方的天际线，风雪未息，天地间仿佛只剩下她一人。
赵景晟被废的消息传至边关时，她并未露出丝毫喜悦。相反，她的心中一片沉静。这场较量看似以她的胜利告终，但真正的危机，才刚刚开始。
“娘娘。”秦骁走到她身后，语气低沉，“京中传来消息，陛下已下旨彻查太子一党，并命周丞相重新掌权。”
沈知念微微颔首：“周文渊虽老，但仍是朝堂上最能稳住局势的人。”
秦骁迟疑片刻，又道：“只是……陛下并未明确表态要召回娘娘。”
沈知念嘴角微扬，目光落在远处的敌军营帐之上：“他不会轻易让我回去。”
秦骁皱眉：“娘娘的意思是……陛下也开始忌惮您了？”
沈知念轻轻一笑，声音却冷得像这北地的风：“功高震主，从来都不是什么新鲜事。”
她缓缓转身，看向秦骁：“你可还记得我为何坚持要亲自来雁门关？”
秦骁点头：“娘娘说，只有掌控军权，才能真正立于不败之地。”
沈知念神色平静：“如今，我已立下大功，军中将士皆对我忠心耿耿。皇帝若想收回兵权，必然要付出代价。”
秦骁沉默片刻，终是开口：“娘娘打算如何应对？”
沈知念眸光微冷：“等。”
“等？”秦骁不解。
“等北狄再次来袭。”沈知念淡淡道，“也等陛下做出选择。”
秦骁心头一震，终于明白她的意思。
皇帝如今对她的态度已经发生变化，既信任，又忌惮。若此时贸然回京，恐怕会被削权甚至软禁。唯有再打一场胜仗，才能让皇帝不得不依赖她，同时也能震慑朝中那些蠢蠢欲动之人。
果然，数日后，北狄大军再度压境。
这一次，他们带来了更为精良的武器和更凶猛的攻势。
沈知念亲率大军迎战，与敌军在雁门关外展开激战。
这一战，比上次更加惨烈。
敌军势大，且有备而来，大梁军队伤亡惨重。
秦骁身披重甲，浴血奋战，始终护在沈知念身边。
“娘娘！”他一边挥剑斩敌，一边大声喊道，“敌军太多，我们该撤了！”
沈知念却不退反进，手中长剑直指敌将：“今日，若不能胜，便死在此处！”
她一声令下，埋伏已久的骑兵从两侧杀出，直冲敌军腹地。
敌军阵型顿时大乱。
沈知念趁机率军冲锋，一举击溃敌军主力。
此役过后，北狄残部彻底退回草原，短期内再无南侵之力。
消息传回京城，举国震动。
皇帝亲自下旨嘉奖沈知念，赐封号“镇国摄政皇后”，并命其继续镇守边关，以防北狄再犯。
赵景晟虽已被废，但仍有余党潜伏朝中，伺机而动。
沈知念深知，自己虽胜了一局，但真正的敌人，从未真正现身。
她坐在帅帐之中，提笔写下一封密信：
“芙蕖，密切注意宫中动向，尤其是贵妃一脉。另，务必查明赵景晟是否真与北狄私通。若有证据，立刻呈报。”
写完后，她将信交给一名亲信，叮嘱道：“务必亲手交到芙蕖手中。”
亲信领命而去。
夜色深沉，风雪依旧。
沈知念望向窗外，心中却异常清醒。
她知道，这场权力之争，远未结束。
她必须时刻保持警惕，否则，稍有不慎，便会万劫不复。
与此同时，皇宫深处，一道黑影悄然潜入御书房。
那人身穿黑色斗篷，动作迅速而谨慎，在书架间翻找片刻后，终于找到一份密档。
他快速浏览内容，眼中闪过一丝惊色。
“原来如此……”他低声喃喃，随即小心翼翼地将密档收起，准备离开。
然而，就在他转身之际，一道清冷的声音骤然响起：“谁？”
黑影猛然回头，只见皇帝正站在门口，神色冷峻。
“臣……”那人迟疑片刻，终究还是跪下，“臣参见陛下。”
皇帝缓步走近，目光森然：“你是谁派来的？”
那人低头不语。
皇帝冷笑一声：“看来，有人已经迫不及待了。”
他抬手示意侍卫上前：“拿下。”
侍卫们立即围拢，将那名黑衣人擒住。
皇帝看着被押走的身影，眼神逐渐阴沉。
“沈知念，你以为你能永远掌控局势吗？”
他缓缓坐下，手指轻敲案几，思绪万千。
沈知念在边关立下赫赫战功，军中威望极高，如今更是手握重兵。若再让她掌握朝政，恐怕连他也难以压制。
“是时候，做些改变了。”
他低声自语，眼中闪过一抹寒光。
而在千里之外的雁门关，沈知念似乎感应到了什么，忽然抬头望向京城方向。
风雪弥漫，视线模糊。
但她心中却无比清明。
她知道，真正的风暴，即将来临。
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沈知念回到帅帐，刚卸下铠甲，便听闻京中急使到来。
“娘娘，陛下召您回京述职。”传旨太监恭敬地递上圣旨。
沈知念接过圣旨，扫了一眼，面上不动声色：“知道了。”
待传旨太监退下后，秦骁皱眉道：“娘娘，陛下这是什么意思？前日还下旨表彰您，今日就急着让您回京……”
沈知念将圣旨放在案上，语气平静：“他在试探我。”
秦骁沉默片刻，低声道：“娘娘打算如何应对？”
沈知念缓缓起身，走到窗前，望着飘落的雪花：“我若即刻回京，便是落入他的圈套；若抗旨不遵，又给了他削我兵权的借口。”
她转过身，目光锐利：“你即刻派人前往京中，暗中调查贵妃一脉的动向，以及赵景晟旧党的活动情况。”
秦骁点头：“属下这就去办。”
沈知念坐回案前，提笔写下另一封密信：“另外，通知芙蕖，让她设法接近贵妃，务必找出皇帝与她之间的联系。”
秦骁接过信，郑重应下。
次日清晨，沈知念召集诸将议事。
“我将启程回京述职。”她开门见山地说，“但雁门关不可无人统帅。”
众人闻言，皆露出惊讶之色。
副将张怀安率先开口：“娘娘，若您离开，谁来统领全军？”
沈知念目光淡然：“由秦骁暂代主帅之位，诸将听令行事即可。”
秦骁一怔：“娘娘，属下……”
沈知念打断他的话：“你是我最信任的人，我不在时，军中事务全权由你决断。”
秦骁咬牙抱拳：“属下必不负娘娘所托！”
沈知念满意地点了点头：“雁门关防务不可松懈，即便没有战事，也要做好随时迎敌的准备。”
诸将齐声应诺。
安排妥当后，沈知念启程回京。
一路风雪兼程，三日后抵达皇城。
城门前，礼部官员早已等候多时。
“恭迎镇国摄政皇后回京。”为首的官员躬身行礼。
沈知念微微颔首，步入城门。
马车穿过繁华街市，最终停在皇宫门前。
她下车，踏入宫门，熟悉的金碧辉煌扑面而来。
可她心中却无比清楚，这次回来，绝非荣归故里，而是一场新的博弈。
她被安置在偏殿休息，直至第二日早朝，才得以觐见皇帝。
朝堂之上，百官肃立。
沈知念缓步走入，叩拜行礼：“臣妇沈知念，参见陛下。”
皇帝端坐龙椅之上，目光深沉：“皇后辛苦了，快起来吧。”
沈知念起身，站定，静静等待皇帝发话。
皇帝环顾群臣，缓缓开口：“皇后镇守边关，屡建奇功，实为社稷之福。”
群臣纷纷附和。
皇帝顿了顿，又道：“然边关战事频繁，朝廷亦需稳定。朕思虑再三，决定命皇后暂留京城，协理朝政。”
此言一出，满堂哗然。
沈知念心中一凛，面上却不动声色：“陛下厚爱，臣妇感激不尽。只是边关军务繁重，若无统帅，恐生变故。”
皇帝笑了笑：“皇后放心，朕已命秦骁暂代主帅之职，辅以几位老将军，应无大碍。”
沈知念垂眸，掩去眼中寒意。
果然是个圈套。
皇帝先是调她回京，接着剥夺她对军权的直接掌控，再逐步削弱她在军中的影响力。
好一个温水煮青蛙。
“臣妇谨遵圣命。”她语气恭敬，却字字如铁。
朝会结束后，皇帝单独留下沈知念。
“皇后。”他语气温和，“朕知道你在想什么。但你也明白，朕需要一个稳定的朝廷。”
沈知念抬起头，目光清澈：“陛下说得对，臣妇只愿江山稳固，百姓安康。”
皇帝满意地点点头：“很好。”
沈知念退出御书房，脚步沉稳，心中却波涛汹涌。
她知道，真正的战斗，才刚刚开始。
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回到寝宫，沈知念屏退左右，独自坐在灯下。
不多时，门外传来轻微的敲门声。
“进来。”
芙蕖推门而入，神色凝重：“娘娘，奴婢打听到，贵妃近日频繁出入御书房，与陛下密谈多次。”
沈知念眉头微蹙：“她说了什么？”
芙蕖摇头：“具体谈话内容不得而知，但奴婢发现，贵妃曾带入宫中一份密函，似乎是来自某位朝中大臣。”
沈知念沉吟片刻：“查清楚那密函的来源。”
芙蕖应声退下。
沈知念靠在椅背上，闭目养神。
她知道，皇帝已经开始布局，而她，必须抢先一步。
否则，不只是失去兵权那么简单。
这一夜，注定无眠。
风雪依旧，如同她此刻的心绪，纷乱而沉重。
但她知道，只要她还在，就没有人能真正动摇她的地位。
她是沈知念，是这个王朝最不该被小觑的女人。