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“所以,今日请诸位来,便是希望诸位能为我东平府,为我们共同的家园,慷慨解囊,捐输钱粮!”
话音刚落,一名身材肥硕,姓刘的绸缎商人便哭丧着脸站了出来。
“张大人,非是我等不愿啊!”
“实在是……实在是昨夜金贼入城,小人……小人店里的一千多匹上好绸缎,全被付之一炬,损失惨重,实在是……有心无力啊!”
他这么一带头,其余的富商也立刻七嘴八舌地附和起来。
“是啊是啊,我家银楼被砸了,金银首饰被抢掠一空!”
“我家的米行也烧了,颗粒无存啊!”
一时间,整个大堂变成了诉苦大会,人人都在哭穷,个个都说自己损失惨重。
陈风静静地听着,脸上的表情没有任何变化。
直到他们的声音渐渐小了下去,他才缓缓开口。
“刘员外。”
他点名道。
那姓刘的绸缎商心里咯噔一下,勉强挤出笑容:“公子有何吩咐?”
“我听说,刘员外在城西还有三处宅院,里面地窖中,藏着白银不下五千两。”
陈风的语气平淡如水,却让刘员外的脸色一下变得惨白。
“我……我没有!”他惊慌地大叫起来。
陈风没有理他,目光又转向另一名姓钱的粮商。
“钱老板,你的米行是烧了,可你在城郊的庄子里,那几座粮仓,应该还安然无恙吧?”
“还有你,孙掌柜……”
陈风每点一个人的名字,便说出一番让他们心惊肉跳的隐秘。
大堂里的气氛,瞬间从悲戚的诉苦,变得死寂,凝固。
那些富商们看着陈风,眼神里充满了恐惧。
他们想不明白,这个年轻人,为何会对他们的家底,了如指掌!
就在此时,一直闭目养神的张商英,缓缓睁开了眼睛。
他将一份名册,拍在了桌案上。
声音不大,却像重锤一样砸在每个人的心头。
“这份名单,是昨夜金军攻城之时,某些人府上,家丁护院按兵不动的记录。”
张商英的声音沙哑而冰冷。
“国难当头,尔等只顾自家安危,坐视城池被破,百姓遭戮!”
“如今,让尔等捐输钱粮,重建家园,竟还敢在此哭穷推诿!”
他猛地一拍桌子,厉声喝道:“你们是何居心!”
“是巴不得这东平府彻底垮了,好让金贼再来吗?”
“老夫现在怀疑,你们之中,有人通敌!”
“通敌”二字,如同一道晴天霹雳,炸得所有富商魂飞魄散!
这可是诛九族的大罪!
“大人冤枉!冤枉啊!”
那刘员外第一个瘫软在地。
“小人……小人愿捐!愿捐一千两白银,不!两千两!小人愿捐两千两,以助全城百姓!”
有了第一个,就有第二个。
“我也捐!我捐八百两!”
“我出粮五百石!”
众人争先恐后,生怕慢了一步,那顶通敌的帽子就会扣在自己头上。
看着这滑稽的一幕,陈风眼中没有丝毫波澜。
他知道,对付这群人,怀柔与道理,远不如最直接的恐惧来得有效。
……
与此同时,城中的各个角落,陈风的计划,正在有条不紊地展开。
悦宾楼虽毁,但李师师的情报网络,却像一张无形的大网,覆盖了全城。
一间还算完好的茶楼里,李师师对着手下几名得力的管事,冷静地吩咐着。
“把昨夜金狗的暴行,给我传遍全城每一个角落!”
“还有,陈公子如何临危受命,如何用神罚天雷,将数百金兵炸上天!这些英雄事迹,要让三岁小儿都能传唱!”
“我们要让所有百姓知道,是谁在保护他们,是谁能带领他们活下去!”
“更要让他们明白,仇恨,能让他们忘记饥饿与恐惧!”
……
城南一处被严密看守的废弃铁匠铺内,炉火烧得通红,将人的脸映得一片赤红。
杜兴赤着上身,汗如雨下,正对着一张画满了奇怪符号的图纸,与几名老师傅激烈地讨论着。
“军师说了,这叫‘神力炮’,是咱们日后安身立命的根本!绝不能有半点马虎!”
“哐当!哐当!”
巨大的铁锤,在铁匠们的手中,一下下地砸在烧红的铁坯上,火花四溅。
每一锤,都仿佛在为一个新生的时代,敲响序曲。
……
城西的校场上,白凝与扈三娘正在整顿兵马。
凤鸣涧残存的百十名兄弟,作为骨干,正在训练那些新加入的,由各家富商“捐”出来的家丁护院。
“站直了!没吃饭吗!”
扈三娘一杆长枪的枪杆,毫不留情地抽在一个站姿松垮的家丁腿上。
那家丁“哎哟”一声,却不敢有丝毫怨言。
白凝则更为直接,她踱步在队列前,眼神冰冷。
“从今天起,你们不再是看家护院的家丁。”
“你们是兵!是守卫东平府的兵!”
“做不到的,现在就可以滚!”
“能留下的,就要做好随时会死在城墙上的准备!”
肃杀的气氛,让这群乌合之众,渐渐有了几分兵的样子。
……
陈风的身影,出现在了城中最残破的北城街区。
他亲自指挥着百姓清理废墟,将一袋袋粮食,亲手发到那些面黄肌瘦的灾民手中。
“大家加把劲!等城墙修好了,我们的家园就安全了!”
“粮食都拿好,回家煮了吃,不够再来领!”
百姓们看着这位传说中能引来天雷的陈公子,竟如此平易近人,眼神中从最初的敬畏,渐渐多了一丝发自内心的拥戴。
突然,一阵骚乱从不远处传来。
几名民夫,正扭送着一个偷窃死人身上财物的地痞过来。
陈风脸色一沉。
“国难当头,趁火打劫,与禽兽何异?”
他没有丝毫犹豫,拔出扈三娘递来的佩刀。
“拖下去,斩了!”
“以儆效尤!”
手起刀落,人头滚滚。
百姓们先是惊骇,随即爆发出了一阵叫好声。
乱世,需用重典。
仁慈,换不来秩序。
……
日子一天天过去。
在土豆的激励下,在严明的法纪下,东平府的重建工作,展现出了惊人的速度。