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他只能不断地表示着自己的悲痛与慰问。
然而,在他的眼底深处,那一丝挥之不去的疑虑,却越来越浓。
……
夜,再次降临。
钦差行辕的书房内,烛火将林正的影子,拉得细长。
那名黑衣心腹,如鬼魅般,再次出现在他身后。
“大人。”
“暗访的结果如何?”林正的声音,带着一丝寒意。
“回大人,”黑衣心腹的声音沙哑,“城中百姓,对那个陈风的拥戴,远超我们的想象。”
“属下伪装成流民,与数十名百姓交谈过。”
“在他们口中,张商英只是个值得尊敬的老大人。”
“而那个陈风,却近乎于神。”
“他们都叫他‘问渠公子’,说他不仅能写出‘问渠那得清如许’的千古名句。”
“更能引来天雷,是文曲星下凡,是上天派下来拯救他们的。”
黑衣心腹顿了顿,继续道:“昨夜悦宾楼的爆炸,在他们口中,就是陈风引下的‘神罚天雷’。”
“如今在这东平府,陈风一句话,甚至比府衙的告示还要管用。”
“属下还查到,城中如今正在推行‘以工代赈’,所有百姓的口粮,都由陈风发放。”
“吃他的,用他的,自然也就信他,敬他。”
书房内,一片死寂。
只有烛火,在发出轻微的“噼啪”声。
林正缓缓转过身,脸上再无白日的温和,只剩下一片阴冷。
“收买人心,装神弄鬼,再以恩惠控制全城……”
“好手段,真是好手段啊。”
他走到窗边,负手而立,看着窗外那片沉沉的夜色。
“此子,绝非池中之物。”
“今天,他能借金军之乱,掌控一府,那明天,他就能借天下之乱,图谋更多!”
林正的心中,杀机已然沸腾。
他不能容忍,也不敢容忍,这样一头不知根底,却又如此可怕的猛虎,继续成长下去。
这已经不是党派之争,而是关系到大宋江山稳固的隐患!
“大人,您的意思是……”黑衣心腹低声问道。
林正的嘴角,勾起一抹残忍的弧度。
“光是试探,已经没有意义了。”
“这头猛虎,必须拔除!”
他转过身,眼中杀机毕露。
“你去,以本官的名义,拟一份请柬。”
“就说,本官为犒劳东平府一战的有功之士,明日将在行辕设宴。”
“请张商英,陈风,以及府衙所有主要人物,务必赏光赴宴。”
黑衣心腹心中一凛,瞬间明白了林正的意图。
“大人,是要在宴会上……”
林正冷冷一笑:“有些钉子,既然已经冒了头,那就必须在它扎得更深之前,用最快的速度,把它敲下去!”
……
陈风看着手中的那封烫金请柬,脸上露出一丝玩味的笑容。
“犒劳有功之士?”
他将请柬,轻轻放在桌上。
一旁的白凝,眼神冰冷:“黄鼠狼给鸡拜年,没安好心。”
“这林正,巡城一天,找不到我们的破绽。”
“现在,是图穷匕见了。”
李师师也走了过来,眉宇间带着一丝忧色。
“公子,这分明就是一场鸿门宴。”
“他选在自己的行辕设宴,必然是早已布下了天罗地网,就等我们自投罗网。”
陈风站起身,走到门口,看着院中清冷的月光。
“他想杀我,我早就知道了。”
“从他踏入东平府的第一刻起,我就知道,我们之间,只有一个人能活着离开。”
他缓缓转过身,目光扫过白凝和李师师。
“他想请我赴鸿门宴,很好。”
陈风的眼中,闪过一丝骇人的精光,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“那我们,便将计就计。”
“就再为这位钦差大人,摆上一桌真真正正的……鸿门宴!”
夜色悄然退去。
一缕惨白的天光,穿透稀薄的晨雾,照亮了东平府的断壁残垣。
钦差行辕内,侍女们早已为林正备好了崭新的官袍。
今日,他将在自己的地盘上,摆下一场真正的鸿门宴。
他要亲手,将陈风扼杀在摇篮之中。
然而,他预想中的平静,却被一阵愈演愈烈的嘈杂声打破。
“怎么回事?”
林正眉头紧锁,整理着衣冠的动作停了下来。
一名亲信快步从门外跑了进来,脸色难看。
“大人,不好了!”
“府衙门口,不知为何,聚集了上千名灾民!”
“他们……他们都在哭喊着,说快要饿死了!”
林正的脸色,瞬间沉了下去。
府衙门口?聚集灾民?
在这个节骨眼上?
天底下,哪有这么巧合的事情!
他心中升起一股不祥的预感,冷哼一声,大步向外走去。
“我倒要看看,是谁在背后捣鬼!”
当林正带着一队护卫,赶到府衙门口时,眼前的景象,让他如遭雷击。
黑压压的人群,如同一片无边无际的灰色海洋,彻底堵死了整条街道。
成百上千的百姓,衣衫褴褛,面黄肌瘦。
他们或坐或卧,或倚靠在残破的墙壁上,眼中尽是麻木与绝望。
空气中,弥漫着贫穷、饥饿与汗水混合在一起的酸腐气味。
“饿……好饿啊……”
“家里已经没有米了,孩子饿得直哭……”
“官老爷,行行好,给口吃的吧!”
哭喊声,哀求声,孩童的啼哭声,交织在一起,汇成一首绝望的悲歌。
这哪里是什么请愿,这分明就是一场即将失控的饥荒暴动!
“钦差大人来了!钦差大人来了!”
人群中,不知是谁高喊了一声。
瞬间,所有人的目光,都如同利剑一般,齐刷刷地刺向了林正。
那目光中,带着一丝微弱的希望,但更多的,是濒死之人抓住最后一根稻草的疯狂。
“大人!救命啊!”
“钦差大人,您是京城来的大官,您要为我们做主啊!”
人群,如同潮水般涌了过来。
林正身边的护卫们,立刻拔出腰刀,组成人墙,紧张地护在他的身前。
“退后!全都退后!”
林正的脸色,青一阵,白一阵。
他心中早已将陈风和张商英骂了千百遍。
好一招釜底抽薪!
好一招借刀杀人!
百姓都饿成这样了,他这个钦差大臣,若是在自己的行辕大摆筵席……
这个消息一旦传出去,都不用别人弹劾,天下人的唾沫星子,就能把他活活淹死!
他的鸿门宴,还没开始,就已经胎死腹中!
就在此时,府衙的大门,吱呀一声打开了。
张商英在陈风的搀扶下,步履蹒跚地走了出来。
他看着眼前这人间惨状,老脸上满是悲痛,浑浊的眼中,似乎有泪光闪动。
“诸位乡亲!诸位乡亲!大家静一静!”
张商英的声音沙哑,却带着一股莫名的穿透力。
嘈杂的人群,竟真的渐渐安静了下来。
他颤巍巍地对着林正,行了一个大礼。
“林大人……您……您都看到了……”
“这……就是我东平府如今的惨状啊!”
“老夫无能!老夫有罪啊!”
说着,他剧烈地咳嗽起来,仿佛下一刻就要昏厥过去。
陈风连忙扶住他,一脸焦急地为他顺着气,同时目光担忧地看着林正。
那眼神,仿佛在说:大人,您看,张相公都快不行了。
林正心中怒火滔天,脸上却不得不挤出比张商英还要悲痛的神情。
他快步上前,扶住张商英的另一只胳膊。
“张相公!您这是做什么!快快请起!”
“守土之功,苍天可鉴!您何罪之有!”
张商英顺势抬起头,抓着林正的手,如同抓着救命稻草。
“林大人!老夫死不足惜!”
“可这满城的百姓……是无辜的啊!”
“府库早已空虚,城中大户也已倾囊相助,可……可依旧是杯水车薪!”
“再不想办法,不出三日,这东平府,就要饿殍遍地,沦为人间地狱了!”
“老夫恳请大人,立刻上奏朝廷!为我东平府,请来救命的钱粮啊!”
他的话音刚落,身后的百姓,齐刷刷地跪了下去。
“恳请钦差大人,为我等请来救命的钱粮!”
“大人开恩啊!”
山呼海啸般的哀求声,震得人耳膜生疼。
张商英更是趁热打铁,转身对着百姓们高声喊道:
“乡亲们!大家放心!”
“这位林大人,是官家派来的钦差,是我们的青天大老爷!”
“他看到我们受苦,比谁都心疼!”
“他一定会为我们做主!一定会让朝廷,尽快把赈灾的物资送来!”
一番话,直接将林正架在了火上。
所有百姓的目光,都死死地盯着他,那眼神,炽热得仿佛能将他融化。
答应,还是不答应?
林正的后背,瞬间被冷汗浸透。
他知道,自己已经没有选择了。
今天,他要是敢说一个“不”字,或者有半点迟疑。
眼前这群饥饿的百姓,会瞬间从顺民,变成暴徒,将他撕成碎片!
他妈的!
林正心中破口大骂。
他没想到,张商英这老东西,平日里一本正经,玩起阴谋来,竟如此歹毒!
这已经不是阴谋了,这是阳谋!
一个让他明知是陷阱,却不得不跳下去的阳谋!
他都调查了,这几日城中流传一个名为土豆的吃食,据说很管饱,不过他并没有放在心上,只以为是这群灾民在哪个山沟沟里挖出来的难吃食物。
被逼无奈之下,林正只能深吸一口气,用尽全身力气,高声喊道:
“乡亲们请起!大家放心!”
“本官……本官奉官家之命而来,就是为了安抚东平!”
“你们的苦,本官都看在眼里,记在心里!”
“朝廷的赈灾物资,已经在路上了!很快……很快就到!”
他只能先用谎言,稳住局面。
至于物资什么时候到,天知道!
然而,百姓们却不买账。
“很快是多快?”
“大人,我们等不起了啊!再等下去,就真的要饿死了!”
“是啊!我们要一个准信!”
看着一张张逼近的,因为饥饿而显得有些狰狞的面孔。
林正感觉自己的腿肚子都在发软。
他第一次,感觉到了死亡的威胁。
他突然间,想到了一个问题。
陈风……
他之前一直先入为主,认定陈风有不臣之心,想要造反。
可现在看看……
他造个屁的反啊!
这满城的百姓,一个个都饿红了眼,只想活命。
谁要是敢在这时候,鼓动他们去打仗,去造反。
恐怕不用官军来剿,这些百姓第一个就会把煽动者给活剥了!
因为战争,意味着更大的灾难,意味着连现在这点微薄的希望,都会被彻底掐灭。
林正猛然醒悟了。
只要张商英这块“一心为公,忠君爱国”的金字招牌还立在这里。
只要这满城的百姓,还需要朝廷的救济才能活下去。
那陈风,就算有天大的本事,也翻不起任何浪花。
他所做的一切,或许……或许真的只是像他自己说的那样。
想让这东平府,变得好一些吧。
倒是自己……是自己疑神疑鬼,把人都想得太坏了。
想通了这一层,林正心中那股滔天的杀意,竟莫名其妙地消散了大半。
取而代之的,是一种前所未有的憋屈和……无奈。
他输了。
在这场不见刀兵的交锋中,他输得一败涂地。
“乡亲们!都散了吧!都散了吧!”
张商英见火候已到,立刻站出来,开始疏散人群。
“林大人已经答应了我们,大家就回去安心等着!”
“都不要围在这里,惊扰了大人!”
有了张商英的安抚,和林正的承诺,百姓们的情绪总算稳定了下来。
他们互相搀扶着,带着一丝期盼,恋恋不舍地渐渐散去。
看着空旷下来的街道,林正长长地吁了一口气,整个人仿佛被抽走了所有力气。
他看了一眼身旁,面带病容,仿佛随时会倒下的张商英。
又看了一眼,从始至终都只是安静地站在一旁,扮演着一个孝顺晚辈角色的陈风。
他突然觉得,这两人,一个像老狐狸,一个像小狐狸。
自己被这两只狐狸,耍得团团转。
“张相公……”
林正的声音,干涩而疲惫。
“东平府的民情,本官已经尽知。”
“事不宜迟,本官决定,即刻启程,连夜回京!”
他一刻也不想在这里多待了。
“本官要亲自面呈官家,将此地之惨状,一一禀报!”
“定要为东平府,催来救命的钱粮!”
说完,他不再看张商英和陈风的反应,对着二人拱了拱手,便头也不回地,带着自己的亲信,狼狈地向行辕走去。
他要跑路了。