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官道之上，马车颠簸得如同风中残叶。
钦差大臣林正死死抓着车窗的边缘，脸色煞白，毫无血色。
那座残破的城池，那黑压压、仿佛随时会吞噬一切的饥民，如同梦魇般在他脑中挥之不去。
“疯子……都是一群疯子！”他低声咒骂着，声音因恐惧而颤抖。
一名亲信小心翼翼地凑了过来，递上一杯凉茶。“大人，您息怒。”
“息怒？”林正一把将茶杯挥开，滚烫的茶水洒了亲信一身。
“本官险些就回不来了！那陈风，那张商英！他们哪里是忠臣，分明是煽动饥民，意图谋反的乱党！”
亲信不敢擦拭身上的水渍，低声道：“大人，那我们回京之后，该如何向蔡相和官家禀报？”
林正的眼中闪过一丝怨毒与狠辣。“如实禀报！不！要比‘如实’更惨烈！”
“就说东平府已成炼狱，张商英老迈昏聩，早已被那妖人陈风架空！”
“那陈风，妖言惑众，以邪术蛊惑人心，私自屯粮练兵，形同土皇帝！”
“所谓的‘天雷’，就是他的妖术！他这是在向朝廷示威！”
他喘着粗气，眼神愈发疯狂：“本官此次能活着回来，全赖官家洪福齐天。”
“我们必须把事情说得严重百倍！只有这样，才能让朝廷下定决心，出重兵，将这颗毒瘤，彻底铲除！”
亲信听得心惊胆战，连忙点头：“下官明白！下官明白！”
马车在夜色中疯狂加速，载着一个精心编织的、足以颠倒黑白的谎言，向汴梁城疾驰而去。
……
与此同时，东平府衙后堂。
当探子回报，确认林正的仪仗已连夜仓皇出城时，张商英紧绷的身体才猛地一松，整个人瘫软在椅子上。
他长长地吐出一口浊气，仿佛抽走了全身的力气。
“走了……总算是走了。”
陈风为他倒上一杯热茶，神情平静。“张大人，您辛苦了。”
张商英接过茶杯，枯瘦的手还在微微颤抖。
他喝了一口，才缓过神来，忧心忡忡地说道：“陈风，我们虽然暂时逼退了他，可老夫担心……他此番回去，定会在官家面前添油加醋，颠倒黑白。”
“以蔡京那伙人的手段，恐怕一顶‘拥兵自重，意图不轨’的大帽子，很快就会扣到我们头上。”
这位在官场沉浮一生的老臣，深知朝堂斗争的残酷。
陈风闻言，却淡淡一笑。“张大人，您不必过虑。”
他走到窗边，看着外面渐渐恢复秩序的街道，眼中闪烁着自信的光芒。
“他越是夸大其词，越是急于构陷我们，就越容易露出破访。”
“朝廷要的是一个稳定的东平府，而不是一片废墟，我们现在要做的，不是去跟他在口舌上争辩。”
陈风转过身，目光灼灼地看着张商英。
“而是要用最快的速度，将东平府重新建立起来！让这里，成为一座真正的坚城！”
“当事实摆在眼前时，任何谎言，都会不攻自破。”
“我们，已经抢到了先机。”
看着眼前这个年轻人眼中的沉稳与远见，张商英心中的忧虑，竟奇迹般地被抚平了许多。
是啊，与其担忧未知的构陷，不如做好眼前的事。
“好！”张商英一拍桌子，那双浑浊的老眼中，重新燃起了斗志，“老夫这把骨头，就陪你再赌一次！”
陈风微微一笑，他等的就是这句话。
“张大人，事不宜迟。”
他立刻转身，对着门外低喝一声：“传我命令！”
很快，一道道以知府张商英名义签发，却出自陈风之手的命令，从府衙飞速传向全城各处。
“命，城中所有青壮，即刻编入修城队伍，三日之内，必须将北门缺口堵上！”
“命，所有木匠、石匠即刻到府衙报备，统一调配，参与民居重建！”
“命，各家大户所捐钱粮，即刻入库清点，由李师师统管，优先保障‘以工代赈’之用！”
城防、民政、财政……一张无形的大网，在陈风的操控下，迅速将整个东平府笼罩。
这座残破的城市，如同一台生锈的机器，在他的推动下，再次轰然运转起来。
城墙上，百姓们挥汗如雨，将一块块巨石奋力填补进那巨大的豁口。
街道上，倒塌的房屋被清理，一间间简易却能遮风挡雨的木屋，在废墟上拔地而起。
城中的大锅前，热气腾腾，每个参与劳作的百姓，都能领到足量的粮食，甚至还有几颗圆滚滚的土豆。
起初，人们对这种陌生的食物还心存疑虑。
可当第一批成熟的土豆，由马车源源不断地运入城中时，所有人都被那惊人的产量震撼了。
一个个足有拳头大小，蒸熟之后，软糯香甜，极为管饱。
“天呐！这是什么神仙粮食？一亩地能收这么多！”
“是问渠公子！是问渠公子从神仙那里求来的仙种啊！”
“吃了这土豆，浑身都是力气！快！再去搬块石头！”
百姓们亲眼见证了这近乎神迹的高产作物，对陈风的信任与拥戴，瞬间攀升到了前所未有的顶峰。
“神赐之物”、“活命粮”的称呼，在坊间悄然流传。
陈风的声望，已经不仅仅是依赖于“天雷”的敬畏，更增添了活人无数的“恩德”。
……
城南，一处戒备森严的铁匠铺内，炉火烧得正旺。
杜兴赤着上身，黝黑的肌肉上挂满汗珠，他正对着一尊刚刚成型的、粗糙的铁管，愁眉不展。
陈风走进来，空气中顿时弥漫开一股铁水的灼热气息。
“怎么样了？”
杜兴抹了一把脸上的汗水，叹了口气，指着那根铁管。
“公子，这已经是我们试铸的第五根了。”
“城里铁匠的水平，还有这些铁料，都……都不行。”
他拿起一把铁锤，在炮管上轻轻一敲，声音沉闷，毫无清脆之感。
“太脆，杂质太多，若是装填火药，不用多，只要三成，就必然会炸膛！”
“到时候，炮没打出去，先把咱们自己人给炸死了！”
这是一个致命的技术难题。
陈风的眉头也紧紧锁起，他知道，火炮的铸造，是整个工业体系的结晶，绝非一蹴而就。
他沉思片刻，当机立断。
“杜兴，你听着。”
“从今天起，不惜代价，派人去周边的州府，甚至去更远的江南，给我高价收购最好的精铁！”
“钱的问题不用担心，要多少有多少！”
“另外，把城里最好的工匠都集中起来，反复试验，摸索配方！安全第一，宁可慢一些，也要保证质量！”
“是！公子！”他重重地点头，眼中重新燃起了希望。
只要有钱有材料，他就有信心，把公子的“神力炮”给捣鼓出来！
……
城西的校场上，杀气冲天。
白凝一身劲装，手持长剑，眼神冰冷地扫过面前近千人的队伍。
扈三娘则骑在马上，手中长枪的枪杆，毫不留情地抽打在那些动作迟缓的家丁护院身上。
“站直了！腿都伸不直吗！”
“你们现在是兵！不是在府里伺候主子的下人！再有下次，直接军法处置！”
这支由各家富商“捐”出来的队伍，经过数日的严酷训练，已经褪去了大半的懒散，初步有了几分军人的模样。
一批体弱多病、心志不坚的，早已被淘汰。
留下的，都是体格健壮，且真正愿意服从命令的。
……
夜色渐深，府衙书房内，烛火通明。
李师师一袭素衣，快步走了进来，将一封密信递到陈风面前。
“公子，汴梁来的最新消息。”
陈风展开信纸，一目十行地扫过，嘴角勾起一抹预料之中的冷笑。
李师师在一旁轻声汇报道：“林正回京之后，果然第一时间就联合了王彦，在官家面前告了我们一状。”
“他们将东平府的惨状夸大了十倍，把您逼走他的事，说成是拥兵自重，不尊王法。”
“最歹毒的是，他们将悦宾楼的爆炸，归咎于‘邪术’，说您和张大人……妖言惑众，意图不轨。”
“邪术？”陈风放下信纸，眼中闪过一丝寒芒。
这顶帽子，可比“拥兵自重”要可怕得多。在迷信的古代，一旦被坐实，就是万劫不复。
“朝堂上是什么反应？”陈风问道。
“如您所料，”李师师继续说道，“以蔡京为首的一党，抓着邪术这一点大做文章，要求朝廷立刻派兵前来勘问。”
“不过，张大人在朝中的旧部故交，也在据理力争，说这是王彦为了抢功，而对张大人的污蔑。”
“双方在朝堂上吵得不可开交。”
“官家……似乎也对邪术之说将信将疑，听信了林正对东平府惨状的部分描述，但并没有立刻下达严惩的命令。”
“他只是下令，让户部核算赈灾钱粮，但具体何时拨付，却没有明说。”
陈风听完，手指轻轻敲击着桌面。
没有立刻下令严惩，这就是最好的消息。
这说明，皇帝赵佶虽然昏聩，但还没蠢到家。
他也害怕，万一逼反了一个能引天雷的妖人，会动摇他的江山。