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“汤鼎镇所为，义理当然，吾若在城，必从其行！”司徒长明听说了安庆城失守的前因后果之后，努力撑起精神，端坐在帅椅上，顾谓众将曰：“此乃天失安庆，亡金陵！诸位须死力攻城，以告慰三军活着的勇士，阵亡的英灵！”
“是！”营中诸将个个声如洪钟，慷慨激昂。在这营帐之中的每一个人都很清楚，猛攻金陵，是数万将士唯一的生路，也是足以扭转整个江南淮北战机的最后契机。
司徒长明努力端坐在帅椅上，目不转睛地望着众将一个个出帐。在那人去帐空的一刹那，他不知道自己在想些什么。随着一股坚毅的果敢信念的消失，他隐隐约约的有了一种不祥的预感。江南淮北战局的趋势，会朝着什么方向发展？他不敢想象！他也不能想象，他现在唯一能做的——倾尽全力攻打金陵，以告慰这两年多以来阵亡将士的英灵，告慰主帅定王季承统的在天之灵！
“报——”帐外一声突如其来的长号，廓清了司徒长明思想的飘渺，“将军，襄王少傅，吏部尚书，江南东道行军宣抚使穆良穆大人请见！”听完这一句之后，司徒长明的思绪登时清晰了起来，大喜过望地道：“快请！”一句二字出口，精神抖擞，焕然一振。作为薛国南征伐越的江南东道台大将军，司徒长明对朝庭于江南淮北战局的谋划深晓于心。他知道，他清楚地知道，江南东道行军宣抚使在此时刻到来，意味着什么！
“司徒大将军，”穆良进帐，对司徒长明微微见礼，直截了当的一问道：“我军还能坚持几日？”
司徒长明还礼，言道：“长蛇塬主力全体阵亡，安庆失守，我军形势已孤，最多不过三日了……”说完迫不及待地问穆良道：“大人从汴梁来，形势如何，朝庭可知长蛇塬之讯，可知王爷已经……”
“辽军已分三路大举南下，西北长安和东北燕京一时半刻倒，还不足为忧，可是，太原情况大为不妙，”说着穆良已然露出一丝忧色，紧接着从拿岀中拿出一份书简，“这是齐平山将军遗疏的抄件。”
司徒长明接过并不是十分重的疏解，一颗心却变得格外的沉。他缓缓地展开书简，上面只有简单的一句话，二三十字：
“百日之内，辽国四十万大军，休想有一人，踏进中原国门；百日之后，臣当以死谢罪！”
司徒长明将正文读完之后，只见书简的下方还有几个小字：“臣齐平山死前拜上，以明遗愿——辜负圣恩，罪该万死！”
“齐平山将军以寡敌众拒敌于国门之外，使一座孤城百日不失，我所不能也！”司徒长明读罢，心中怆然，一叹道。
“北有齐平山将军誓死报国，南有定亲王季承统以身殉国，又有镇南侯您这样的良将为国奋战，江山社稷，黎民百姓虽处危局，何足堪忧？”穆良一句悲而慨然，显然已是知晓定王以身殉国之事。
“行伍之人，在战阵拼杀的时候亡于疆场，死得其所，惟愿王爷的遗体完好无损，安然无恙！”司徒长明，由衷一叹，其声甚哀。“按照时日来算，太原恐怕也守不了多久，太原一旦失陷，辽军南下之路就一马平川了，如此汴梁，岂不危矣，那王爷……”
“将军勿忧，王爷的遗体，完好无损，安然无恙。”穆良道：“我在南下金陵的行程中碰上被萧君霆放逐的百名护灵士卒，亲眼瞻仰了王爷的遗容。”
“萧君霆不愧是一代名将，江南联军的主帅！”
“物伤其类，人痛其悲！”穆良一叹，转了话题接着回答司徒长明道：“至于汴梁安危，目下将军倒也不需过度担心，以汴梁的守备，即使辽国铁骑有雄师百万，百日之内，也未必就能破城克坚。辽军远征，本就疲惫，又在太原遇阻，久战不胜，军心必然懈怠，等到真的攻破了太原，渡过黄河到了汴梁，也不足为惧了！当务之急，你我之任务，是要尽快结束江南战事！”
“穆大人所言甚是，不过江南战局，现在恐有些棘手……”司徒长明一叹，颇为艰难地说道：“如今萧君霆的大军，距我军营寨，不过一日半的路程，一日半之后，如果不能顺利的完成谈判，或者攻陷金陵，我军必陷入腹背受敌的两难之境。我军一旦失败，襄王危矣……”说到此处，司徒长明以不堪设想王后结果！
“一日半？时间是有些紧迫——”穆良正说着，突然肃穆直立，合袖深躬一拜，朗声一言，问司徒长明道：“司徒大将军，信不信我能谈判成功？”
司徒长明先是有些惊讶，直言道：“穆大人，实不相瞒，老将以为，当此之际，若要说服越国皇帝赵肃元罢战言和，即使让老将我想破天去，也不知道在此大好之时机也不知道这场谈判的可能在哪里！不过，”司徒长明微微停顿，一拜还礼之后，亢声道：“老夫心中所想，比之朝庭，远远不及，既然朝庭，能派大人到金陵城下我军营帐中来，朝庭和陛下对您的信任，可以想见……”
“将军……”穆良又是一拜，“在我来此之前，以承蒙将军与诸位将士热血渲染铺垫，而今若要谈判成功，还需将军与诸位将士鼎力相助！”穆良沉声慷慨，一拜再拜！
“将军何须行此大礼，为陛下尽忠，为朝庭，为江山社稷出力当以倾相待！”司徒长明一连拜，肃然道：“穆大人，尽管吩咐便是！”
穆良一言而问：“长蛇塬，安庆的消息，越国朝庭可知道？”
“萧君霆击败我军主力的消息，越国朝庭应该知晓，可萧君霆夺得安庆，越过朝庭恐怕就不知晓了！因为在萧君霆夺得安庆的消息传出之前，我军已经兵临金陵城下……”尽管司徒长明内心坚信，越国朝庭一定不会知晓萧君霆已经夺得安庆，正在挥兵赶往金陵的消息，但他还是没有说得十分确切，反而提醒穆良：“军中斥候，细作，间者防不胜防，大人需做最坏打算……”
“司徒将军所言极是！”穆良沉吟道：“得将军之言，我已有打算。还有一事需要请将军斟酌，不知能不能……”
“大人但说无妨，凡是三军将士能做到的，必然全力以赴，不能做到的……也定然，尽力而为！”见穆良言语吞吐，便知道穆良所说，绝对不是一般的困难之事。然而，当此之际，他和他所率领的士卒弟兄，唯有迎难而上，别无退缩回旋的余地。
“将军刚才说，萧君霆的大军离金陵不如一日半的路程，这一日半，于我而言，是不足以说服越国皇帝赵肃元的！”
“大人需要多久？”
“只要在五日之内，越国皇帝诏书站在金陵城头望不见萧君霆的帅旗，五日之后……”穆良沉吟一句，笃定道：我以江南东道行军宣抚使之名保证，江南淮北的战局，便可尘埃落定！”
“十天半月，或许有些艰难，短短五日，不足挂齿！”司徒长明干脆一句，丝毫不加犹疑，立即高声道：“来人——叫袁成器来！”
“末将参见大将军，见过穆大人！”元成器微微见礼，洪声一句，向司徒长明道：“大将军叫我来，可是有什么指令？”
“萧君霆大军距我军营帐，只有不到一日半的路程，我给你的指令就是，你要率本部兵马阻击萧君霆的江南联军，七日之内，即使站在金陵城头，也不得望见江南联军一面旗帜！”司徒长明不是不相信穆良，而是他从来都是这样严格要求自己的部下完成看似不可能完成的任务，因为只有这样，才能在濒临死亡的战场，延长一线生机。
“谨遵将令！”袁成器亢声一句，就从司徒长明手中接过令箭，从容出帐，没说一句多余的言语。
“将军，这位袁成器将军帐下，有多少军马？”穆良望着领命而去的袁成器敬佩之意肃然而起。
“不足五千！”
“以寡击众，搏险求胜。司徒将军用兵之道，可称高明！”穆良淡淡一句称赞之语，却又难言的哀痛之意，他知道袁成器这一去，及他本部五千兵士断无生还之理，其实，所谓“以寡击众，搏险求胜”，无异于“玉石俱焚，同归于尽。”
“穆大人谬赞了！”司徒长明淡淡一句，“此法高明不高明，就看袁成器用命不用命了！”
“此刻正是忠勇之士用命之际，亦是智谋之人用事之时，既然忠勇将士已然前驱，我有体能安于坐视，事不宜迟，当即入金陵南京城，速成大事！”
“虽然事情紧急，但是还请穆大人先行休息小半个时辰，等到此轮攻城结束之后，老将亲自率兵护送大人……”
“微末劳动，何须休息！”穆良一言辞却道，“司徒将军，您可别忘了，我可是陛下钦命的江南东道行军宣抚使！”
“请大人莅临前线，宣抚三军，以激励将士英勇之战心！”司徒长明慷慨一句，亲自引领穆良出示战阵。
大江来从万山中，山势尽与江流东。
钟山如龙独西上，欲破巨浪乘长风。
江山相雄不相让，形胜争夸天下壮。
秦皇空此瘗黄金，佳气葱葱至今王。
我怀郁塞何由开，酒酣走上城南台；
坐觉苍茫万古意，远自荒烟落日之中来！
石头城下涛声怒，武骑千群谁敢渡？
黄旗入洛竟何祥，铁锁横江未为固。
前三国，后六朝，草生宫阙何萧萧。
英雄乘时务割据，几度战血流寒潮。
我生幸逢圣人起南国，祸乱初平事休息。
从今四海永为家，不用长江限南北。
穆良仰望着金陵城头，情不自禁的一番吟哦，司徒长明在一旁凝神而听，望着硝烟弥漫的战场，缓缓说道：‘幸逢圣人起南国，祸乱初平事休息。从今四海永为家，不用长江限南北。’这两句似乎可以改一改，或许更合适一些。”
穆良一听颇为惊讶，自己身旁这位一生都在操持战阵老将军，竟然知道这首诗，而且还能改动，尊敬地问道：“不瞒司徒将军，仰望金陵城，虽然感概颇多，我也却只能引用前人诗句，来表达自己，确实有不妥的地方，如何写生，以壮实景，到还请老将军一吟！”
“穆大人见笑了，老将为一介武夫，只是粗通文墨，怎么好在您这里闹笑话？”司徒长明淡淡一句缓缓地回绝了。
“只是最后两句，实在不合时宜。”穆良却说，“只有久经战阵之人，才能描绘出眼前之状，老将军戎马半生，当有所感慨，为什么不将此诗改一改呢？只最后两句，还请老将军不要推迟！”
“圣人出北国，祸乱多平息。
“四海将一家，江河无南北。”
“四海将一家，江河无南北。”穆良望着金陵城，一字一字的重复道：“快了，快了！”